澳洲兩大超市獲利率全球最高 財長指應防止把消費者當傻子

澳洲新报：

競爭監管機構經過長期和全面調查得結論，胡禾夫超市集團（Woolworths ）和高斯超市集團（ Coles ）是世界上最賺錢的超市零售商之一，自新冠疫情大流行以來，它們的獲利率有所增加，但承認對它們的市場主導地位幾乎無能為力。

經過長達一年的調查，澳洲競爭和消費者委員會（ACCC）在周五公佈的長達441頁的最終調查報告中，建議政府迫使超市巨頭在網上公佈它們銷售的商品價格，向供應商提供有關價格和銷售預測的詳細資訊，並修改分區和規劃法律，以便較小的競爭對手可以更快地擴張業務。

競消委會表示，雖然澳洲的工資增長近年來相對較快，食品雜貨成本大幅增加，但低於許多可比國家。

它沒有找到各大超市巨頭哄抬價格的明確證據，這是自由黨國家黨聯盟和綠黨對這些超市巨頭的指控。

甘馬斯 （Jim Chalmers）財長在公佈這份調查報告時表示，政府同意競消委會的建議，但報告中沒有任何內容支持反對黨領袖杜頓 （Peter Dutton）、國家黨和綠黨為應對價格快速上漲而倡導的剝離超市巨頭資產權力。

他說：「這是為了確保澳洲人不會被超市當作傻子對待。我們持續的超市遏制意味著澳洲人有更多的競爭、更好的價格和更好的交易。」

該報告是在聯邦選舉之前發佈的，由於利率仍然很高，家庭預算面臨壓力，生活成本將在競選議題中佔主導地位。

競消委會在調查中發現，自 2019 年以來，食品雜貨價格飆升——雞蛋和牛奶的價格分別上漲了 47% 和 34%。

競消委會副主席柯格（ Mick Keogh）說：「弄清楚和評估（超市巨頭）是否收取了過高的價格是一項非常複雜的任務。它們當然在市場上的定價方面有一定的權力，這當然很重要。」

他在接受媒體採訪時說：「我們確實研究了澳洲主要零售商的一些毛利率……與同類國際超市相比，當然觀察到，無論你選擇使用哪個指標，其盈利能力指標都處於全球超市盈利能力範圍的高端。」

柯格指出，胡禾夫、高斯和奧樂齊（ Aldi ）三大超市能夠在新冠疫情大流行後相對較高的通貨膨脹時期保持甚至提高獲利率這一事實「告訴我們，它們在市場上擁有強大的力量，以保護相對於供應商的獲利率」。

「我們沒有提出明確的答案，只是建議如果我們能找到改善競爭的措施，那就是防止（防止）過高利潤的最佳方法。」

競消委會的報告批評了胡禾夫超市和高斯超市的促銷做法，它在調查中發現，這些做法使「消費者更難評估定價、折扣和物有所值」。

這家監管機構已經在起訴胡禾夫和高斯，並指控它們聲稱通過特別促銷活動降價，而實際上他們實際上是在提高價格，從而誤導購物者。

競消委會估計，胡禾夫控制著全國 38% 的超市銷售額，而高斯佔 29%，奧樂齊（Aldi ）佔 9%。IGA 連鎖超市背後的批發商 Metcash 公司擁有 7% 的市場份額。

高斯集團和胡禾夫集團辯稱零售市場存在大量競爭，並指出網上電商巨頭亞馬遜已經開始銷售食品雜貨，預計其去年的銷售額將達到 13 億元。連鎖藥房Chemist Warehouse 也已成為最大的健康和美容產品零售商之一，而西農集團（ Wesfarmers） 的 Bunnings 連鎖五金店正在銷售更多的寵物用品和清潔產品。

競消委會發現，雖然胡禾夫和高斯「在許多方面面臨持續和不斷發展的競爭挑戰，但它們在寡頭壟斷市場中根深蒂固的地位意味著在可預見的未來不太可能大量支持與競爭相背離的現狀」。

這家監管機構在談到亞馬遜、Chemist Warehouse和 Costco 等連鎖店的崛起時表示：「雖然消費者可能會從這些零售商那裡購買一些雜貨，但沒有一家零售商能夠提供一次完成所有（或絕大多數）食品雜貨購物的便利。因此，它們不會對超市施加密切的競爭限制。」

它發現，奧樂齊（Aldi）於 2001 年進入澳洲市場產生了「重大影響」，這家德國公司「成功地實施了其商業模式，並且是高斯和胡禾夫唯一獲得大量全國市場份額的競爭對手」。

它在調查報告中寫道：「奧樂齊（Aldi）為注重價格的消費者提供了一個有價值的選擇，尤其是在他們面臨生活成本壓力的時候。奧樂齊（Aldi）商店只位於較大的人口中心，它提供的產品範圍較窄，大多數是自有品牌。」

調查發現，缺乏競爭意味著胡禾夫和高斯在與供應商和農民的討價還價方面有更強的影響力。它希望超市被要求向新鮮農產品供應商提供有關用於談判價格的供應預測的詳細資訊。

競消委會認為，高斯、胡禾夫和奧樂齊（Aldi）還必須提交它們每周支付給農民的採購價格數據，這些數據按農產品類型和區域細分。然後，政府機構可以公佈平均價格，這將提高批發定價的透明度。