实时脑刺激在试验中将帕金森症状减少了一半

【华人头条美国南北卡罗来纳社晨昕编译】一项初期的小规模试验显示，一种能够实时快速调节的脑刺激设备可以显著减少帕金森症的症状，并提高部分患者的生活质量。 

这项发表于2024年8月19日的《自然医学》（Nature Medicine）的研究介绍了一种新设备。该设备通过植入电极，自动响应与帕金森病患者缓慢运动或痉挛相关的脑信号，并根据需要提供不同强度的电刺激。相比之下，传统的脑刺激技术提供的是持续的电刺激，患者需要医生来调整刺激的强度。 

该新系统被称为自适应深部脑刺激系统（adaptive Deep Brain Stimulation，aDBS），其“可以将患者运动症状的持续时间减少一半，并提升他们的生活质量。”研究的主要作者、加利福尼亚大学旧金山分校（University of California, San Francisco）认知神经科学家卡丽娜·厄恩（Dr. Carina Oehrn）这样介绍。 

帕金森病是一种神经退行性疾病，特定的脑细胞制造多巴胺（dopamine）的功能失调并逐渐死亡，而这些细胞在运动中起着关键作用。大多数帕金森病患者都会服用左旋多巴（levodopa），这是一种能够提高大脑中多巴胺水平的药物。然而，随着疾病的进展，左旋多巴通常无法充分控制症状。 

在这种情况下，许多患者会辅以持续的深部脑刺激（cDBS），通过外科手术植入电极，以改变导致帕金森症状的脑信号。虽然这种治疗方法是安全有效的，但由于刺激是持续性的，它可能对患者的症状产生不足或过度的补偿。 

为了探索是否存在更好的方法，厄恩和她的同事们在四位帕金森病患者体内植入了一种可以在提供持续刺激和自适应刺激之间切换的设备。研究人员询问了每位患者最困扰他们的症状是什么；三位患者表示是运动缓慢(bradykinesia），另一位患者表示是痉挛。随后，研究人员集中研究与这些问题症状相关的脑信号。在持续记录两个脑区的活动后，研究团队训练算法预测患者症状的发展，并作出相应反应。aDBS设备根据标志患者多巴胺水平升高（服用药物后）或下降（药效减退）的脑信号进行反应。 

在训练期结束后，患者离开诊所，恢复日常生活。设备会在持续刺激（cDBS）和自适应刺激（aDBS）之间切换。理论上，患者不会知道在任何给定时间正在使用哪种类型的刺激。 

“但过了一段时间，他们能够清楚地感知到自己使用了aDBS，因为他们的运动症状控制得非常好，”厄恩说。患者通过手机应用程序报告他们更喜欢哪种刺激方式，并表示aDBS效果更佳。厄恩还指出，对于症状在一天中不会发生显著变化的患者来说，cDBS可能已经足够，而那些症状波动较大的患者则更可能从新系统中受益。 

虽然此次研究仅集中于一种症状，但厄恩希望未来的算法能够响应更多的症状。下个月，研究团队将研究该设备对帕金森病相关的记忆和情绪问题的影响。 

阿姆斯特丹大学医学中心（Amsterdam University Medical Center）的神经学专家马泰恩·贝德尔（Dr. Martijn Beudel）评论说，这项研究值得注意，因为它探讨了一种新的脑信号作为激活设备的触发因素，这可能为设备的广泛应用打开了大门。贝德尔表示，这项新研究“显著推进了”该疗法在治疗帕金森病方面的潜力。

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