学生签证费无预警飙升125% 7月1日涨至1600元全球最贵

澳洲新报：

随着联邦政府加大力度减少临时移民人数，国际学生的不可退还签证申请费增加了125%。

政府在周一早上的一份新闻稿中证实，在没有事先警告的情况下，签证申请费在周日午夜从710元上涨到1600元。

这一加价在5月份的联邦预算方案中是预期将会发生的，但没有在当时立即生效或披露具体细节，而从7月1日开始的新收费标准，使得澳洲成为迄今为止申请学生签证最昂贵的国家，预计将进一步大幅减少留学签证申请。

此举出台之际，联邦政府将在本周晚些时候在下议院讨论其有争议的计划，以限制国际学生人数，并且在严重住房危机等环境下，移民仍然是一敏感的政治议题。

疫情过后，国际学生、背包客和其他临时移民的强劲回归将海外净移民人数推至创纪录水平，但政府为限制非真正留学生（借留学之名来澳洲打工者）的到来而采取的各种措施已开始使国际学生人数下降。

截至今年 5 月底的一年期间，批准的学生签证为 330,500 份，与 2016 年的数字持平，远低于 2022-23 年度批准的 577,300 份。

尽管如此，反对党领袖杜顿（Peter Dutton）承诺努力削减移民人数，以提高住房负担能力，并减轻城市基础设施和服务的压力。

内政部长奥尼尔（Clare O’Neil）周一在一份声明中表示，学生签证费的增加将有助于「清理」国际教育部门。

她说：「这个行业有能力推动我们国家的增长和机会，但要实现这一目标，我们必须与优质供应商合作来清理它。」

「今天生效的变化将有助于恢复我们国际教育体系的完整性，并创建一个更公平、更小、更能为澳洲提供服务的移民体系。」

然而，移民专家里兹维（Abul Rizvi）将这一大幅提高学生签证费的决定描述为「非常糟糕的政策」，这几乎无法阻止那些最坚定地以学生签证进入澳洲的人，尤其是那些动机不正当的人。

里兹维博士说：「这确实是一项糟糕的政策，因为它对那些努力进入我们国家或我们的竞争对手之一国际的学生几乎没有帮助，但它会阻止那些可能有选择的优秀学生。 」

「这是在搬起石头砸自己的脚。」

在最新加价一倍多之际，在世界主要留学生市场中，澳洲的签证申请费已经位居第二。学生签证费在纽西兰相当于 345澳元、在美国相当于 285 澳元、在加拿大 相当于170澳元，在英国相当于 950澳元。新收费实施后，澳洲已超过英国，成为学生签证费最贵的国家。

澳洲国际教育协会（International Education Association of Australia）会长霍尼伍德（Phil Honeywood）表示，这对一个已经「面临千刀万剐」的行业来说又是一个打击。

「鉴于这是一项不可退还的费用，这是对海外年轻人最糟糕的剥削。」

政府辩称，学生签证费加价带来的收入将用于帮助实施相关措施，包括最近的高等教育审查中的措施，即所谓的大学协定，以及对当地学徒和雇主的财政支援。

但霍尼伍德不以为然，声称：「实际上，我们正在抢劫一些人来支付另一些人的费用。」

里兹维表示，政府没有提供任何证据表明，学费上涨不会像它所表示的那样阻止高素质的学生，而且由于申请费是不可退还的，它「使申请签证成为一场代价高昂的赌博」。

最新数据显示，目前每四份学生签证申请中就有一份被拒绝，而一年前拒签率为十分之一。

里兹维表示，周日午夜宣布加价是为了阻止最后一刻的申请激增，如果在预算中宣布该措施，就会发生这种情况。