南澳海灘出現白化小企鵝 或遭到群體排斥難尋配偶

澳洲新报：

近日，南澳Port Elliot的海灘上出現了一只引人註目的白化小企鵝，引起了廣泛關註。

這只成年雌性小企鵝因其獨特的白色羽毛和虛弱的身體狀況而被發現，隨後被當地的野生動物福利組織（WWO）收留，並被命名為「Pearl」。

據了解，Pearl是上周六傍晚在Boomer Beach海灘上被發現的。當時，她正躺在沙灘上，顯得異常虛弱。周圍的人們很快註意到了她的不尋常之處，紛紛駐足觀看。

隨後，WWO的工作人員趕到現場，將Pearl帶走進行照顧。

WWO的代表羅賓遜表示，她已經拯救了無數的野生動物，但從未見過像Pearl這樣白化的小企鵝，盡管她與多位專家進行了討論，但據她所知，這是在該地區首次發現白化小企鵝。

目前，Pearl正在接受野生動物護理人員的精心照顧。為了增加她的體重，護理人員為她準備了特殊的飲食，並給她服用了抗真菌藥物。這些藥物是由當地一家復合藥房特別定製的，旨在預防曲黴菌病，這是一種經常發生在需要人類照顧的企鵝身上的呼吸道真菌病。

小企鵝專家內格雷爾也對Pearl的出現表示驚訝。

她說，她已經在南澳研究小企鵝十多年了，但從未見過或聽說過白化病小企鵝。白化病是一種基因突變，導致鳥類完全變成一種顏色或白色，對於海鳥來說，這種顏色變化可能會使它們在野外處於不利地位，因為白色的羽毛不再具有保護色。

內格雷爾還指出，Pearl的不尋常顏色可能會使她在尋找配偶時遇到困難，因為小企鵝通常會根據羽毛的顏色和外觀來選擇配偶。因此，Pearl的與眾不同可能會使其他小企鵝對她產生排斥感。

盡管面臨諸多挑戰，但WWO和野生動物護理人員正在全力以赴地照顧Pearl，並希望她能夠盡快恢復健康。他們表示，Pearl的未來將在她身體狀況好轉後再做決定。同時，他們也呼籲人們關註白化病對野生動物的影響，並加強對野生動物的保護。