不畏惧猛兽 女饲养员：狮子就像体型大30倍的家猫

“人们以为因为狮子吃肉，它们看到饲养员，就会想吃掉他们。”负责照顾六只亚洲雌狮的新加坡动物园女饲养员说，狮子其实很温顺，就像家猫一样，只是“体型（比家猫）大30倍”。

27岁的拉贾拉杰什瓦里·马里亚潘（Rajarajeishwary Mariappan）是夜间野生动物园11名食肉动物饲养员之一，他们负责照顾的肉食动物包括白老虎和非洲白狮子。

除了照顾狮子 还得“娱乐”狮子

她告诉新传媒英文新闻网CNA，狮子的性格就像家猫，只是体型大了30倍。“它们不会把我们（饲养员）看作食物。它们看到我们时，会（用自己的方式）跟我们打招呼，然后继续日常生活。”

马里亚潘说，很多人对狮子的印象就是凶猛的动物，她坦言第一天上班近距离看到狮子时，确实感到有些畏惧，“但当你真的认识它们之后，你会发现它们其实是温顺的动物”。

除了照顾狮子的健康，马里亚潘的工作也包括给狮子提供娱乐。她说，狮子喜欢纸箱，有时候饲养员会把食物藏在再循环使用的纸箱里，然后吊到高处，让狮子跳上去觅食。
这些活动通常都在动物园开门前进行，让动物在“见客”时更加活跃。

狮子其实很懒惰

马里亚潘也指出，狮子是很懒惰的动物，一天可以睡上20个小时。由于访客只有在搭乘电车时才能看到狮子，饲养员整个晚上都会不定时把鸡肉块丢入展区。
亚洲雄狮体重介于115公斤到135公斤，每日摄取大约四公斤的牛肉、鸡肉或袋鼠肉。

虽然父母在马里亚潘小时候几乎每一年都会带她到动物园，她从未想过自己会成为一名饲养员。

“当我第一天上班，他们给我介绍这些动物，我有点震惊但很兴奋，因为从小，我看着这些动物的时候都会想，饲养员是怎么照顾它们的。”

北极熊伊努卡让她对动物产生兴趣

马里亚潘在2017年就读理工学院的时候申请到动物园当兼职饲养员，原本以为因为经验不足，动物园会让她负责照顾小动物，没想到却被派去照顾北极熊，让她感到惊讶。

她和北极熊伊努卡（Inuka）培养了感情，但伊努卡在一年后去世，让马里亚潘非常难过，她和其他饲养员都哭了。

“是伊努卡让我对动物产生兴趣，让我想朝这个行业发展。”

马里亚潘说，很多人觉得饲养员是男性为主的工作，因为需要体力又不光彩，女性无法胜任，但她说：“时代不一样了，（夜间野生动物园）有很多女性饲养员。我现在的团队里，大部分的饲养员都是女性，我们的体力和照顾动物的耐力和男性不分上下。”