以色列研究法性血糖水平与大脑衰老有关

内盖夫本·古里安大学科学家团队领导的一项新国际研究表明，控制血糖水平是将饮食与减缓大脑衰老联系起来的重要关键机制。这项研究包括 300 名参与者，是世界上时间最长、规模最大的脑部 MRI 试验之一，最近发表在《美国临床营养学杂志》上。

与年龄相关的大脑退化，包括神经元逐渐丢失和脑组织萎缩，是衰老过程的自然组成部分。这一过程可能导致认知能力下降和其他神经系统问题。

尽管衰老无法停止，但这项研究由本·古里安大学的博士生达芙娜·帕赫特 (Dafna Pachter) 和教授艾里斯·沙伊 (Iris Shai) 领导，并与国际大脑专家团队合作，探索了为期 18 个月的饮食干预如何影响这些过程。

“大脑衰老是一个自然而不可避免的过程。我们的研究发现，这个过程加速的临界点是在 50 岁左右；在此之前，大脑的衰退相对温和，”Shai 解释道。

“从解剖学角度来看，这一过程主要体现在海马体的萎缩上，海马体是大脑中负责记忆的部分。所以，当人们在 50 岁以后问‘我把钥匙放哪儿了？’时，这很可能是他们的海马体体积略有缩小的迹象，”她补充道。

Iris Shai 教授：丹尼·马尔奇斯，内盖夫本·古里安大学

“相反，我们还发现大脑侧脑室的脑脊液量有所增加。多年来，这些脑室充满了越来越多的脑脊液。这些生理变化是大脑衰老的自然指标。”

然而，Shai 表示，这些过程是可以受到影响的。证据是，同一实际年龄的个体的大脑年龄存在差异。“今天，我们可以将大脑年龄与实际年龄进行比较，从而进行量化，”她解释道。

“你可能知道，并不是每个 70 岁的人都拥有相同的认知功能，因为每个人的大脑年龄都不同。我们当然知道其中有遗传因素，但很大一部分与我们的生活方式有关。我们可能还有其他方式来影响大脑年龄，而这正是本研究的目标——研究饮食对这种影响的影响。”

作为研究的一部分，内盖夫核研究中心进行了一项实验，涉及 300 名参与者，他们根据饮食成分被分成三组。

试验前后对大脑进行了 MRI 测量。研究人员使用特定大脑区域的体积作为衡量指标来估计大脑年龄并预测未来患痴呆症的风险。有趣的是，一些参与者的大脑年龄比他们的实际年龄要小或要大。

研究小组使用 FDA 批准的自动计算工具 NeuroQuant 量化和分析 MRI 脑数据，以研究地中海饮食与减缓大脑衰老之间的主要机制。

“通过使用 MRI 技术追踪数十个不同大脑区域的体积，我们量化了参与者在饮食干预前后的大脑体积，”Shai 补充道。

最初的实验发表于大约两年前，证明食用绿色地中海饮食（包括食用 Mankai 和绿茶）可使脑萎缩减少 50%。

目前，当前研究的结果强调血糖控制是饮食与对认知功能至关重要的大脑区域（如海马体、侧脑室、丘脑和小脑）、运动控制和感觉处理之间的主要联系。

“这些发现不仅对高血糖人群至关重要，而且对任何年龄段的所有人的健康都至关重要，”Shai 解释道。“我们知道糖尿病患者患痴呆症的风险明显更高，这并不是什么新发现。高血糖水平会给脑细胞带来压力，导致长期损害，损害大脑功能。”

“在此过程中，当糖与胶原蛋白和血管等细胞蛋白结合时，会形成晚期糖基化终产物 (AGE)，从而降低血管弹性并削弱大脑的血液供应。”

据她介绍，地中海饮食中的化合物——尤其是研究期间提供的食物，如Mankai、坚果和绿茶——有助于降低血糖水平，增强细胞对胰岛素的反应，确保糖有效地分布到全身。

“它们的抗氧化和抗炎特性可保护脑细胞免受氧化损伤。多酚还能改善肠道细菌的功能，支持中枢神经系统，从而保护大脑免受糖引起的损伤并促进其长期健康，”她补充道。

这项研究是历时最长、规模最大的饮食和脑部 MRI 研究之一，该研究将饮食变化与改善血糖控制和减缓脑部衰老直接联系起来。然而，还需要进一步研究才能彻底了解其中涉及的机制。

研究结果表明，通过简单的饮食调整可以降低与年龄相关的认知能力下降的风险。

“我们目前正在开展一项名为 FIT（跟踪干预试验）的后续研究项目，该项目将跟踪内盖夫核研究中心过去知名研究的参与者。我们正在进行 MRI 扫描和详细评估，以检查他们目前的大脑健康状况，以及我们是否可以回顾性地预测它。这是我们的下一阶段，”Shai 总结道。