聯邦財長預計幾日內公佈預算 全國大選可能在4月初進行

澳洲新报：

聯邦政府准備在幾天內公布最新的經濟數據，這可能會成為總理宣布4月初舉行大選的機會，並取消3月份預算的必要性。

據報工黨內部的公務員和選舉策劃人員正在為財長甘馬斯（Jim Chalmers）和金融部長賈靈嘉（Katy Gallagher）發布最新數據做准備，該數據可能預測通貨膨脹會有所緩解，就業市場會更加強勁。

這將意味著放棄原定於3月25日的預算，這將是澳洲歷史上按日曆年計算最早的一個預算。數周以來，政府一直在堅持，准備在其三年任期屆滿之際推出預算。

甘馬斯一直堅稱，他正在努力在3月25日提交預算，但他也指出，他將為總理要求舉行大選的任何情況做好准備。

不願透露姓名的消息人士表示，將計劃預算轉化為經濟更新的准備工作正在進行中，其中將包含對經濟和預算的關鍵預測，同時考慮到一些政策宣布。

這份報告將在艾班尼斯確定即將到來的聯邦大選日期之前或之後發布。許多分析人士預計，總理將在3月8日西澳選舉結果出來後立即開始聯邦競選活動。這將使全國大選日期定格在4月12日。

兩大政黨會在大選前都利用經濟報告或早期預算更新來控制圍繞國家財政狀況和經濟前景的敘事。

根據預算誠信憲章，財政部和金融部必須在選舉令發出後10天內發布自己的選前經濟和財政展望（PEFO）。

與預算或年中更新不同，這份文件完全由非政治的公務員控制，這意味著它可能包含讓政府感到不安的數字。在2007年和2013年，預算更新和PEFO之間幾乎沒有什麼區別。

就在周三，財政部副部長肯尼迪（Steven Kennedy）還表示，財政部正在為3月25日的預算而努力。但在自由黨參議員布拉格（Andrew Bragg）的質疑下，肯尼迪表示，將預算轉化為經濟報表將是政府的決定。

艾班尼斯的選舉計劃充滿了不確定性，在沒有經濟更新的情況下進行選舉，依靠PEFO仍然是政府的一個選擇。

甘馬斯在去年12月發布的年中預算更新中預測，今明兩年的失業率將達到4.5%，同期通脹率為2.75%。

自那以來，通脹壓力的緩解程度超過預期。這是澳洲央行本月早些時候將官方利率下調0.25個百分點的原因之一。從2月28日開始，許多家庭將從抵押貸款還款中看到這一點。

失業率也低於預期。澳洲央行目前預計，未來兩年的平均失業率將為4.2%。

聯邦財政部周五公布的數據顯示，由於就業市場、大宗商品價格和退休金部門持續走強，預算正在改善。

在截至1月底的7個月裡，預算比預期多出36億元。個人所得稅收入比預期高出6億元，公司稅高出25億元，退休金稅高出預期5億元。

雖然收入增加，但政府支出比預期少了近20億元。

盡管情況有所改善，但數據表明，艾班尼斯將在面臨巨大預算赤字的情況下進行選舉。去年12月，甘馬斯預測2024-25財年的赤字為269億元，2025-26財年的赤字為469億元。

今年的赤字是繼2007-08年以來的首次連續盈余之後出現的。