托兒機構收取候位費惹爭議 被指導致一些家庭處於劣勢

澳洲新报：

調查發現，由於家長們都爭相進入最受歡迎的早期教育機構，一些政府補貼的幼兒園會向家長收取10到100元的不可退環費用，以將他們列入候補名單。

West Hawthorn幼兒中心和幼兒園以及營利性中心Northwest Montessori Preschool收取約100元的不可退還的候補費，Middle Park 的 Civic Kindergarten收取50元。Albert Park 的The Children’s Garden Kindergarten收費60元。

這與私立學校將孩子列入候補名單所需的200元費用類似，而 Geelong College的早期教育中心候補費最為昂貴，2025 年的候補費高達500元，比2019年高出150%。無論孩子是否入讀該中心，該費用均不可退還。有些階段性幼兒園為三歲和四歲的兒童提供免費的早期教育（每周上課時間為 8 至 15 小時），除了收取入學費（孩子入學後退還）外，還收取約50元的候補費。

有一個一歲女孩的年輕母親希林斯說，過去半年她申請了八間幼兒園的，其中三間要求預付50至100元不退款候位費，感覺這就像買樂透，是在付錢買張可能永遠不會中的彩券！

最終她選擇了St Kilda的Eildon Road Children’s Centre，該中心不收取後補費用。

她說，如果候補費可以退還，哪怕是部分退還，並且有明確的時間限制，她會考慮支付。

對家長來說，支付多筆不可退還的費用很快就會累積起來。如果有經濟能力還好，但是如果已經經濟能力不足，可能就只能申請一兩個中心，這會讓一些家庭處於非常不利的地位。

澳幼兒教育協會行政總裁佩奇說，這等於變相懲罰經濟弱勢家庭。

育兒App「KindiCare」行政總裁巴爾克警告說，收費幼兒園可能在招生競爭中反遭淘汰，因為越來越多家長優先選擇免登記費機構。過去五年來，要求不可退還的候補費的全日制托兒所數量實際上已大幅減少，有些托兒機構甚至提供免費的幼兒園日以吸引兒童入學。

維州教育廳表示，免費幼兒園每年可為每個孩子節省高達2,600元，約有 145,000 名兒童和家庭從中受益。

維州政府於 2023 年增加了對地方議會的資助，使其能夠免費向家庭提供入學服務，允許家庭在地方政府區域內申請多項服務。 2023年，約有69,000名兒童通過該計畫入學。

政府發言人也承認說，雖然維州各地都有足夠的幼兒園名額來滿足需求，但有些服務可能更受當地社區的青睞，並使用候補名單來管理需求。