科学家发现人体类植物结构或将带来癌症治疗重大突破

【本报墨尔本讯】澳洲科学家在人类细胞中首次发现了一种类似植物的蛋白质，该蛋白质可能成为控制肿瘤生长和治疗癌症的强大药物标靶。

蒙纳殊大学Monash University的研究人员使用冷冻电子显微镜确定了LYCHOS的结构，使用尖端的冷冻电子显微镜拍摄了数百万张LYCHOS的低解析度影像，并将其组合成高解析度的3D模型。

LYCHOS是一种体内普遍存在的细胞调节剂，但直到2022年才被发现。该结构的一部分含有一种众所周知的细胞膜蛋白，但另一部分却还不为人所知，科学家在人类或动物身上都找不到类似的蛋白质。

研究人员发现这种结构几乎与运输生长素的植物蛋白相同，生长素是一种有助于使茎和叶向阳光弯曲以促进光合作用的激素。

研究的共同主要作者副教授艾利斯登说，植物和人类之间的这种联系确实是以前不为人所知的，我们之前并不认为人类体内有任何类似生长素的转运蛋白，这是重大发现，LYCHOS有几个关键方面使其成为有前途的药物标靶。

共同主要作者霍尔斯副教授说，对人类来说，当胆固醇充足时，这种蛋白质会触发细胞生长，而当胆固醇不足时，这种蛋白质会阻碍细胞生长。癌细胞可以比正常细胞累积更多的胆固醇，从而允许其不受限制地生长，这就是为什么阻断LYCHOS将成为治疗癌症的良好策略。

艾利斯登说，在人体中没有其他蛋白质与LYCHOS 非常相似，这使得它成为一个非常好的药物标靶，以后能为如果体内有很多相似的蛋白质，就很难针对，药物也容易产生脱靶效应。

对植物中的生长素转运蛋白进行了数十年的研究后，科学家在抑制人类的LYCHOS蛋白方面已经取得了先机。

艾利斯登说，我们想了解它在一些细胞生长出错的疾病中的作用，我认为我们将能够抑制这种蛋白质，从而有望减缓癌细胞生长。

LYCHOS的另一部分由GPCR组成，这是一种众所周知的结构，是常见的药物靶点，因为它存在于细胞膜上，药物很容易到达，许多非常知名的治疗药物，例如治疗心血管疾病的β受体阻断剂、治疗气喘的沙丁胺醇，都针对GPCR。 （子力）