美国北卡州外滩群岛首次发现捕食鲨鱼的顶级掠食者虎鲸

【华人头条美国南北卡罗来纳嘉艺编译】据佛罗里达州清水湾海洋水族馆研究所（Clearwater Marine Aquarium Research Institute）的研究人员报告，近日，他们在北卡罗来纳州外滩群岛（Outer Banks）基蒂霍克（Kitty Hawk）海域首次发现了一头虎鲸（Orca）。

长期以来，大白鲨（Great White Shark）一直被认为是北卡罗来纳州外滩群岛附近海域的顶级掠食者，这种鲨鱼体长可达21英尺（约6.4米）。然而，这次发现表明，一种体型更大、攻击性更强的掠食者已经进入这一海域。

首次观测到虎鲸

清水湾海洋水族馆研究所于3月20日在社交媒体上发布消息称：“3月13日，我们的空中调查团队在北卡罗来纳州基蒂霍克海岸附近发现了一位意想不到的‘访客’——一头虎鲸。这一发现令我们十分兴奋，因为自五年前在该地区开始调查以来，这是我们首次观测到虎鲸。”

该研究所未提供这头虎鲸的具体体型信息。然而，据美国国家海洋渔业局（NOAA Fisheries）介绍，虎鲸是“海洋的顶级掠食者”，其体长可达32英尺（约9.8米），体重最高可达11吨，寿命可达90年。此外，虎鲸通常成群活动，群体规模可达20头，因此专家推测，这头虎鲸可能并非单独行动。

虎鲸的猎食习性

研究表明，虎鲸的饮食结构因地区而异，但其中包括多种鲨鱼。2024年3月，英国伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum）报道称，在南非海域，有一对虎鲸专门捕杀大白鲨，以获取其富含营养的肝脏。此外，据科学网站Livescience.com报道，在加利福尼亚湾（Gulf of California）也曾有虎鲸捕食公牛鲨（Bull Shark）和黑鳍鲨（Blacktip Shark）的记录。

外滩群岛的鲨鱼活动

大白鲨是外滩群岛海域的常见物种，这片水域对它们而言就像一条季节性迁徙通道。冬季，大白鲨会从新英格兰（New England）海域南下，寻找温暖水域；夏季，它们则会返回北方，以寻找较凉爽的水域。此外，海洋研究机构OCEARCH的科学家们推测，大白鲨可能还将外滩群岛附近的水域用作繁殖地。

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