阿里山的樱花与神木 ■作者：羊兒（美国）

《文舞霓裳》文学专栏  第320期

【作者 羊儿】本名王晓丹。毕业于上海华东师范大学中文系，曾任南京《雨花》杂志社编辑，现定居美国。为海外华文女作家协会副秘书长、终身会员；北美中文作家协会终身会员。出版诗集《丽娃河》，散文集《温莎堡的黄玫瑰》、《带一颗心去》，传记文学《雅线意彩——回忆书画大师董欣宾》、《时光里，我必将永恒》等，荣获2020年国际华文著述奖。作品见于《世界日报》、《台港文学选刊》等諸多海内外报刊杂志及各类网站。

阿里山的樱王树

四月来到阿里山，已是樱花季末。对阿里山的樱花嚮往已久，脑海裡常常迴旋著那些魅惑的名字：吉野樱、绯寒樱、八重红枝垂樱、雾社樱……仅这些名字带来的美感，就足以令人直想一睹芳容。据说山裡有一棵樱王，是吉野樱的品种，已经有90岁，每年春天，它总是第一个开花，雪白的花朵在枝头迎风摇曳，仿佛是发出一道无言密诏，一週之后，山里其它所有樱花才会接踵而开。这样的情形每年都发生，于是人们称这棵吉野樱为“樱王”。

带著满满的期待和想像，来阿里山首先想看的就是这株樱王。但季节已末，昨夜又是凄风骤雨，清早来到樱王树前，竟是落英遍地，满目凄清。听到有人在叹息，说如果早一天来就好了。我心裡也产生极大遗憾，今日错过，何时方能再至？我绕着樱王树转了一圈，这棵王者之树，远没有我想象的雄伟，比起我以前看过的高大樱树，他显得非常娇小。然而，他被称作“樱王”，原不是因为他身材高大，只在于他率先开放的权威，和其它樱树心甘情愿的跟从。只可惜，我却没能目睹他鼎盛时期的尊荣。

同伴见我闷闷不乐，对我说：“这才刚开头不是？阿里山的美景多极了，好景致还在后头呢！”哈，这就是与乐观者同行的益处，给他这样一说，我马上会过意来：山的不同，在于它蕴含丰富的色彩和瞬息万变的奇观，一个地方不尽人意，又怎知别处没有出人意料的惊喜？何况从另一个角度来说，花满枝头固然可喜，落英缤纷何尝不是更深层次的审美？若没有自然界花谢花飞的启迪，又怎会有文学作品中曹雪芹《葬花吟》的脍炙人口？怎会有林黛玉红销香断留下的盪气迴肠？进而引深至：若没有世间美艳的凋零，人类与生俱来的悲悯情怀，又去哪裡寻找安放的地方？这样想著，内心裡失望的情绪一扫而空，只等小火车来载我们进到山间，去开始另一处的探险。

阿里山的蒸汽小火车

蒸汽小火车从远处漂浮的迷雾裡驶临，恍若来自仙境，很像电影《哈利波特》裡的一幕奇景落入眼中，立刻唤起许多超级神秘的遐想，仅这一瞬，阿里山的无穷魅力已在我眼前揭开了冰山一角。踏上开往神木的小火车，我们前往慕名已久的巨木群栈道。

“巨木群栈道”顾名思义，是在巨大的树木林海中开出一条方便游客观光的游览栈道，阿里山最多的是红桧树林，这些树不仅体量大，高耸入云，而且寿命长，动则上千年，所以称为“巨木”。巨木群栈道就是蜿蜒在一大片红桧树林里，从一棵叫“千岁桧”的巨木为起点，全程六百公尺，到达“神木”遗址为终点，一路上将一些独具特色的巨木连成一线，游客沿著栈道可以逐一欣赏这些历史悠久的古木，感受大自然的奇斧神工。

三代神木遗址

走在这样的地方，时光是静止的，我的心也充满宁静，因为每一棵逾越千年的古树，都让你跳出生命的短暂和现实的渺小，去感受无限漫长的天地时空，让自己与大自然的悠悠历史相融合，一瞬间竟有一种错觉，仿佛万物可以不死，天地可以不灭，情感可以地久天长。直到你走到“神木”遗址终点站，望着轰然倒在地上的三千年神木遗骸，你才惊觉，原来永恒不是属于世间，即便千年古木，也终会有寿终正寝的一天。

这棵树龄达三千年以上的红桧树，于二十世纪初被日本的一位技师发现，当时的中国台湾地区归日本所有，日本人在阿里山修建铁路，把山裡的树木砍下来运往日本本土。但这棵大树被发现以后，并没有遭到被砍下来的厄运，反而得到日本人的膜拜，他们在“神木”前建造了祭坛。

三千年的古木啊，却在二十世纪五十年代被一场雷电击中，导致上层树叶起火，落入中空的树干内，烧毁了树心油脂，渐渐地，整棵树都枯萎死掉了。神木虽死，身躯却依然昂首挺立，直到1997年，因连日大雨，树干浸水过重，这才轰然倒地，把铁轨也压坏了，至此，三千年的神木彻底魂销命殒。阿里山人为了纪念这棵神木，没有将它的残骸移走，宁愿将铁轨改道。神木就躺在它倾倒的地方，日复一日，年复一年，成为遗迹，供人瞻仰。

望著眼前这个已然残朽的庞然大物，我的内心唏嘘不已：花开一季，明媚鲜豔能几时，凋零之际依然惹人怜惜，薄命花草纵然如此，何况这参天古木，已在风刀霜剑裡屹立几千年，一朝殒毙，怎不叫人跌足长叹！

故事还没完，当这棵第一代神木倒下之后，人们叹息之余，希望找到另一棵久经考验的红桧树来取代它的的地位，于是网上掀起了一个投票活动，据说有两万五千人参加投票，选出了阿里山的第二代神木，这棵神木名叫“阿里山香林神木”，树龄是两千三百年，嘉义县长还亲自主持了给香林神木的“加冕”大典。这第二代神木的故事又令我感叹不已：台湾人民不仅可以有选票选人，还可以有选票选树，一个让哪棵树做头都需要选举的地方，又怎会随便让哪个人做头而不代表民意呢？除此之外，人们还注意到了从前被第一代神木的光芒遮挡住的其它巨木，他们给这些巨木一一排序，验明正身，从一号到三十八号，这就是阿里山森林游乐区“巨木群”的由来。

红桧林巨木栈道

徜徉在蜿蜒曲折的神木栈道，忽又想起早晨那些因雨打风吹而凋零的樱花。世间生命，无论是朝开夕落，还是得享千年，总也逃不掉最后消亡的命运，人又何尝不是如此呢？当肉身结束之后，我们去往哪里？哦，我宁愿相信灵魂不死，因为，人若只是像花草树木那样成为世间的匆匆过客，而没有灵魂可以安放的永恒之乡，那才真正是绝望的深渊啊！ 

（发表于2023年5月15日《世界日报》副刊）