恐龍化石新研究顯示澳洲獨特性 澳洲恐龍發展路徑與他洲不同

澳洲新报：

大約一億兩千萬年前，在白堊紀早期，維州當時處於永遠的冬天中，澳洲大陸已經漂移到世界的最底端，它的南部海岸是一條巨大的河流，位於裂谷中，與尼羅河一樣寬，河岸上長滿了松樹，冰冷的水中充滿了魚。

恐龍在松林間捕獵。在淺水區發現的有鳥腳的南方迅猛龍，以及有彎曲爪子和露齒笑容的中型巨龍。

在古生物學家看來，這幅圖景一直都是不完整的。在化石記錄中有許多獵物，但沒有雷克斯暴龍。我們少了一個超級捕食者。

一個由志願者和科學家組成的團隊19日發表的一項新發現，在解開這個謎團方面邁出了一大步，他們發現了一種大型掠食性恐龍的誘人證據，這種恐龍以前從未在這裡見過：carcharodontosaia。

在世界的其他地方，鯊齒龍（carcharodontosaurs）是真正的頂級掠食者，身長可達13米。但不是澳洲的。維州新發現的鯊齒龍很小，只有2到4米長。

維州博物館研究所（Museums Victoria Research Institute）脊椎動物古生物學藏品經理齊格勒（Tim Ziegler）說，它們不在澳洲，直到現在，而且不是以你想象的方式。

在19日發表在《脊椎動物古生物學期刊》上的一項驚人的兩部分發現中，研究小組展示了小型鯊齒龍和巨大的七米長的大盜龍（megaraptorids）的證據，後者通常是一種較小的生物。

齊格勒說，總的來說，這表明澳洲的恐龍生態系統是顛倒的。

他說，這表明澳洲可能發生了一些獨特的事情，與世界上任何其他地方都不同。我們顛覆了生態。

大眾和科學對恐龍的看法在很大程度上是由北美的發現形成的，在上個世紀之交，人們從地下挖出了近乎完整的暴龍、劍龍和梁龍骨架。

長期以來，澳洲似乎是一潭死水。齊格勒說，我們擁有的是幸存者和遺跡，也許它們分散在世界各地，在這裡找到了一個避難所，一小塊土地。

越來越清楚的是，南半球有自己的恐龍生態，而且是獨一無二的。

澳洲的鯊齒龍體型很小。我們的大盜龍可能是頂級掠食者。

這些化石可能來自於死在河邊的生物，它們的身體在湍急的河水堆積沉積物之前從河岸上翻滾下來。

數百萬年後，這些沉積物硬化成砂岩，存在於Inverloch周圍的懸崖中。2022年和2023年，維州博物館的志願者洛厄（Melissa Lowery）在Inverlock附近發現了大盜龍化石。

鯊齒龍化石就隱藏在人們的視線之中。1987年，里奇的妻子帕特在巴斯海岸發現了一塊小骨頭，但從未得到最終鑒定；另一個是2004年在奧特韋群島發現的。這兩件都被放在博物館的抽屜裡，直到2022年蒙納殊大學的博士生科特夫斯基（Jake Kotevski）發現了它們。

他花了三個月的時間將他的骨頭與其他所有已發表的恐龍的腳踝進行比較。最後，他轉向了2019年在泰國發現的一頭鯊齒龍。

他說，它看起來就像我的一面鏡子，幾乎是一比一。我的心停了一下。

小的鯊齒龍和巨大的大盜龍。這能解開超級捕食者之謎嗎？不，但這讓我們更接近了一步。科特夫斯基說，我們只需要找到更多，我認為這個謎團還在繼續。