美国北卡最高法院将继续审理学生要求学校退回因COVID-19关闭费用的诉讼

【华人头条美国南北卡综合编译】北卡州最高法院近日一致裁定，两名学生可以继续对北卡大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill，缩写UNC）理事会提起违约诉讼。这些学生要求退还他们在 2020 年秋季学期向UNC and N.C. State University支付的费用。

该诉讼源于2020 年 8 月，原告约瑟夫·兰南 (Joseph Lannan) 和兰德里·库恩 (Landry Kuehn) 分别就读于UNC and N.C. State University，由于学期开始两周后COVID-19病例不断增加，校园关闭，他们被遣送回家。

在2020年秋季剩余时间里，两所大学都取消了面授课程，将学生从校内住房中驱逐出去，限制交通，并关闭图书馆、学生会、娱乐中心和食堂等校园设施。

北卡罗来纳大学系统的其他学校均未在 2020 年秋季学期关闭校园。

该诉讼于 2021 年提起，指控称UNC and N.C. State University尽管已将学生遣返回家，但两所学校仍向学生收取他们关闭的许多校内服务和活动的强制性费用。这些费用包括学生健康服务费、校园安保费、交通费以及学生注册2020 年秋季课程所必须支付的其他费用。

校园关闭后，学生将无法再享受他们已缴纳的强制性学生费用所涵盖的服务。诉讼称，UNC and N.C. State University向学生收取费用，但限制他们享受相应服务，违反了与学生团体签订的合同。

兰南和库恩支付的费用分别为1,288.80 美元和 976.25 美元。原告代表他们自己和其他类似情况的学生提起诉讼。

原告律师戴维·斯特拉德利（David Stradley）表示：“大学不能随意做出影响人们的决定，然后逃避后果。”诉讼最初提起后，理事会以主权豁免为由提出驳回动议，主权豁免原则禁止政府以及公立大学等政府部门被起诉。

北卡罗来纳州上诉法院裁定，兰南和库恩可以于 2022 年 10 月继续提起诉讼，裁定通过UNC and N.C. State University与学生签订事实上的默示合同放弃了其主权豁免权。这确认了审判法官于2021 年 6 月做出的​​命令。

北卡州最高法院 3 月 21 日的裁决修改了上诉法院的判决，其在意见中写道，法院认定大学与学生之间存在明示合同，而非事实上的默示合同。根据州最高法院的裁决，诉讼将进入调查程序，包括审查文件和记录证词。

在 2023 年的一份法律摘要中，委员会写道，如果原告胜诉，北卡大学系统可能面临“巨额债务”，总额可能高达数千万美元。

州最高法院在其意见中写道，即使它裁定诉讼可以继续进行，也并不意味着学生会胜诉。