女捕蛇者遭質疑仍堅守崗位 熱愛爬行教育守護社區安全

澳洲新报：

42歲的萊瑟是一名女性專業捕蛇者，2023年在新州中西部的Bathurst開始捕蛇事業。她曾遇男性客戶質疑其能力，但她回應後客戶改變了看法。

在新州，要獲得捕捉和放生爬行動物的許可證，必須年滿 18 歲，持有急救證書和公共責任保險，並有處理爬行動物的實際經驗。

湯姆森在大學學習爬行動物飼養課程時，自稱是個沒錢的 21 歲學生。她表示，自己覺得在澳洲生活會非常有用，因為這裏擁有世界上 40% 的毒蛇物種，但在上完課程後，自己卻愛上了它。

湯姆森在新州的北河地區創辦了一家公司，並花了七年時間在當地社區捕蛇，她認為，捕蛇者變得更加專業，也更加搶手，這部分歸功於社交媒體上捕捉蛇類視頻的流行。捕蛇雖然很刺激，但日常生活平淡且收入不穩定，工作量難以預測。

儘管夏季是捕蛇高峰期，萊瑟仍需通過遛狗和照看寵物來增加收入。她表示自己去年僅捕獲了250條蛇，遠低於悉尼某捕蛇人的1500條，因此認為捕蛇不能作為全職工作。

悉尼郊區對捕蛇人的需求很高，但也有一些地區附近沒有持照的捕蛇人，她曾被邀請前往五小時車程外的Macquarie Marshes捕蛇，因為其他人都不願意去。

湯姆森認為工作中最難應對的是人而並非是蛇。她曾遭女性客戶質疑捕蛇能力，並受到惡言相向，甚至有人威脅要殺蛇，這讓她感到愧疚和悲傷，因為人們竟對無腿、無耳、無眼皮的蛇充滿仇恨。

儘管遇到了一些不欣賞她工作的難纏客戶，但湯姆森一直堅持到兩年前轉行從事野生動物教育工作，她覺得自己對這個社區有一種責任感，覺得自己像是一個守護者。

儘管工作困難重重，但激勵這些婦女的是對爬行動物的熱愛，以及教育人們如何與爬行動物共處的願望。

萊瑟稱，蛇經常被誤解，其實捕蛇工作並不危險，有時需要耐心等待，有時則輕鬆搞定。她希望工作能改變人們對蛇的看法，已經有孩子對蛇著迷，並且她找到了未來的捕蛇助手。她熱愛這份工作，能自由外出，隨時抓蛇保障安全。