H5N1禽流感正逼近澳洲 南極洲傳播路徑引發警惕

澳洲新报：

正在全球肆虐的高致病性H5N1禽流感病毒正向澳洲逼近，引發科學家和政府的高度關註。

去年10月和11月，法國科學家在南極洲附近的Crozet archipelago和Kerguelen Island發現了H5N1病毒爆發，兩地鳥類大規模死亡。

Kerguelen Island距離澳洲的偏遠的Heard和McDonald Islands僅440公里，兩島距柏斯約4000公里，專業引發澳洲病毒監測專家對病毒可能遠距離傳播至澳洲外島甚至本土的擔憂。

法國功能與進化生態學中心的生態學家布林尼爾指出，H5N1病毒可能通過海鳥傳播，南象海豹等其他野生動物也可能是攜帶者。

澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的分子微生物學家弗蘭克表示，病毒傳播距離之遠「令人難以置信」，現在的傳播途徑尚不明朗，遠海域監測不足，病毒可能通過受感染的海鳥、海洋哺乳動物等途徑傳播。

H5N1病毒於1996年首次在亞洲出現，後傳播至全球。2020年，新病毒分支H5N1 2.3.4.4b在野生鳥類中持續傳播，會感染包括人類在內的多種鳥類和哺乳動物。

澳洲作為目前唯一未發現H5N1病毒的大陸，科學家對其潛在入侵可能性保持高度警惕。

盡管最新監測季節未在948個樣本中檢測到H5N1病毒，但科學家們普遍認為，病毒入侵澳洲只是時間問題。政府和科學家們正密切關註病毒動態，加強防範措施。

2023年底，澳洲科學家提出H5N1病毒入侵的三種可能情景：一是遷徙濱鳥傳播，二是鴨類傳播，三是南極洲海鳥傳播，當時認為該途徑可能性較低。

不過，隨著病毒去年初進入南極洲西部，科學家們開始重新評估這一風險。

墨爾本大學的微生物學家威勒表示，現在需要考慮南極洲或亞南極洲的傳播路徑，因為病毒具有跨越數千公里海洋傳播的能力，這對澳洲具有重大影響。

盡管科學家們現在仍然認為病毒通過南極洲海鳥傳播到澳洲的可能性較低，但已經呼籲加強對繁殖地和沿海地區的監測。

迪肯大學的生態學家克拉森指出，盡管病毒短期內不太可能到達澳洲海岸，但這一研究結果讓人擔憂。

澳洲農業、漁業和林業部發言人表示，政府已投入超過1億元加強應對H5N1病毒的準備、監測和響應能力，並與澳洲北部原住民護林員合作開展監測，提高禽流感認識