南卡海滩幽灵蟹：被忽视的小生物在生态中的重要作用

CHONGGANG YOUYAN

南卡日报综合消息 在南卡罗来纳州的海滩上，夜晚拿着手电筒散步时，游客们可能会看到沙子上闪烁的发光点，那些点很可能是幽灵蟹的眼睛。幽灵蟹是一种小型夜行性甲壳类动物，通常在南卡的海滩上挖掘洞穴生活。

这种神秘的蟹类因其能够巧妙地融入沙土环境而得名“幽灵蟹”。它们拥有鳃和肺，能够在水中和空气中呼吸，而且它们的眼睛能够360度旋转，视力非常好。查尔斯顿学院生物学副教授罗伯特·波多尔斯基表示，幽灵蟹的特殊之处不仅在于它们的外貌和行为，还在于它们的生活习性。幽灵蟹比许多其他蟹类更快，能够以惊人的速度奔跑，并且它们能够挖掘出比大多数其他蟹类更深的洞穴。

南卡罗来纳州常见的大西洋幽灵蟹通常约为2英寸长，并且以其独特的白色螯爪而著名。波多尔斯基指出：“我们这里的幽灵蟹确实看起来有些‘幽灵’的样子，但有些其他种类的幽灵蟹则更为多彩，并不像我们这里的幽灵蟹那样难以察觉。”

幽灵蟹白天钻入沙中以避开高温和捕食者。它们挖掘出长而盘旋的洞穴，这不仅能帮助它们躲避极端天气和天敌，还能让它们生活在地下较深的地方。游客可能会看到它们在白天时在洞穴间快速移动，但大多数时候，它们都处于隐蔽状态。

幽灵蟹在生态系统中的作用不容小觑。它们通过挖洞帮助疏松沙土，并有效减少沉积物中的微生物负荷，包括对人类有害的细菌。波多尔斯基称，幽灵蟹在进行“海滩清理”的过程中，实际上是在改善沙滩的环境，使其更加适合人类活动。

此外，幽灵蟹对海滩生态系统至关重要，因为它们有助于循环和传递营养物质，这些物质最终滋养了植物、藻类和细菌，这些又成为了其他食物链上的动物（如海岸鸟类、小型近海鱼类和水獺等）的食物。

不过，波多尔斯基提醒海滩游客要注意减少光污染，因为幽灵蟹依赖于夜间活动，过于明亮的灯光可能会干扰它们的正常行为。因此，在夜晚停车时，要及时关闭车灯，而居住在海滩附近的人也应避免在天黑后开灯。

南卡罗来纳州自然资源部海洋资源部的海洋联络员埃琳·威克斯表示：“幽灵蟹是一个容易被忽视的物种，但它们在维持海滩生态健康方面发挥着重要作用。”她还补充道：“幽灵蟹的存在往往是海滩环境健康的一个重要指标。”

或许下次当你看到幽灵蟹在沙滩上快速穿行时，你将对这种小生物有了更加深刻的了解和欣赏。

(南卡日报EMAIL：chonggang2022@gmail.com）