南非婚姻法即将发生重大变化

南非内政部委员会继续就新婚姻法案进行公众参与，并表示有充分理由将法定结婚年龄改为21岁。

内政事务委员会主席莫萨·查巴内 (Mosa Chabane) 在3月25日的最新一轮公众咨询后强调了这一点。

他解释说，目前南非的婚姻受三项不同的法律管辖，每项法律针对不同类型的结合。

《婚姻法》管辖异性伴侣之间的一夫一妻制婚姻，而《习惯婚姻承认法》适用于非洲习惯婚姻，包括一夫多妻制，但不包括同性伴侣。

《民事结合法》允许同性和异性伴侣建立一夫一妻制的伴侣关系。

这种分散的方法长期以来受到批评，因未能提供统一的法律框架，导致不平等和混乱。

2021年，内政部开始努力将这些法律合并为一项综合政策。

查巴内表示：“拟议的《婚姻法案》旨在统一所有婚姻立法，创建一个适应南非多元文化、宗教和社会习俗的体系。”

南非婚姻法案的拟议修改引起了公众的广泛关注，尤其是关于法定结婚年龄的问题。

根据现行法律，南非允许18岁以下的未成年人在一定条件下结婚。

根据民法和习惯法，未成年人结婚的最低年龄为：女孩12至17岁，男孩14至17岁。

法案第5(1)条建议南非将结婚年龄定为18岁，男女均不得例外。但许多利益相关者认为，这一门槛仍然太低。

在最近的公开听证会上，许多南非人对目前的18岁最低年龄表示担忧，并呼吁将其提高到21岁。

据查巴内称，这个问题在整个公众咨询过程中一直是一个反复出现的主题。

查巴内解释说，那些主张提高结婚年龄的人认为， 18岁的人通常还在上学，缺乏结婚所需的成熟度和经济稳定性。

“问题在于这些孩子仍在上学，他们可能没有结婚或步入婚姻殿堂的责任，”他说。

这一观点得到了社区利益相关者的认同，他们认为提高最低年龄将更好地保护年轻人。

查巴内补充道：“委员会参与时，将年龄限制提高到21岁非常重要。”

该委员会目前正在促进公众意见，以确保立法反映南非社会更广泛的关切。

另一个日益严重的争议焦点涉及允许同性婚姻的《民事结合法》。

查巴内承认，确实存在着强烈的反对声音，特别是来自老年男性和宗教团体的成员，他们反对法律承认同性结合。

“社区成员确实提出了这个问题，”他说，并强调了文化和宗教的强烈反对。

然而，查巴内注意到一些宗教领袖的观点发生了转变。

“我认为今天我们从接受同性婚姻的神职人员那里得到了不同的表达，”他说，暗示某些方面对这一问题的看法正在发生变化。

查巴内表示，公众参与是这一进程的核心，他强调听取来自城乡的不同声音的重要性。

他说：“这需要时间，因为我们需要与社区成员、利益相关者、政党以及所有对这个问题感兴趣的南非人进行充分协商。”

全国各地继续举行公开听证会，最近的会议在东开普省举行。

投资组合委员会计划将这些听证会扩展到其他省份，包括自由州、北开普省和西北省，以确保在最终确定法案供议会审议之前获得全面的国家意见。