六人卸任或为参选铺路 为何招募高级公务员从政？

本地近期接连传出有高级公务员离职的消息，引发外界揣测他们将竞选来届大选。高级公务员为何从政？

前高级政务部长李奕贤在接受新传媒英文新闻网CNA访问时说，于他而言，从政是为了“有一个更高的平台，做出更大的贡献”。

李奕贤当选国会议员前，曾在一个政府部门和三个法定机构工作，他在参选2006年全国大选前，辞去国际企业发展局（International Enterprise）首席执行官的职务。

李奕贤说：“新加坡是一个‘意外诞生’(accidental)的国家。为了维持这个小国的生存，我们每个人都应该全力以赴，做出贡献。这不仅是为了我们，也是为了我们的下一代。”

或陆续加入人民行动党

近期传出离职的高级公务员包括：人力部兼贸工部第二常任秘书萧振祥、数码发展及新闻部司长吴函燕、卫生部副常任秘书（政策）刘洁敏、交通部司长符策翔、财政部司长罗守恩和护联中心总裁迪内希。

这个现象引发外界揣测，他们或加入人民行动党，出战来届大选。

其中，就有人观察到，迪内希在义顺和荷兰-武吉知马集选区一带出现，吴函燕也被发现于3月17日出席荷兰-武吉知马集选区的接见选民活动。

如果这六名前高级公务员都确定代表行动党参选，则人数同行动党在历届选举中派出的人数差不多。

行动党在2020年大选中派出27名新人，不算前新加坡武装部队成员的话，有五人曾为公务员，比例达19%。2015年大选中的24名新人中有四人是前公务员，比例为17%；2011年大选的24名新人中则有七个或29%的人选为前公务员。

前行动党议员：符合行动党的模式

报道指出，行动党过去几十年都有从军队和公共服务部门挖掘政治人才的做法。现任总理黄循财2011年从政之前，也曾在公共服务部门工作了14年。

于1997年至2015年期间担任行动党议员的殷吉星（Inderjit Singh）形容：“这符合行动党习惯的模式。”

不过，他也指出潜在的问题，例如，当熟悉政府的公务员自己成为立法者时，可能会产生群体思维。

“还有一种态度是从不质疑‘如果没坏，为什么要修’。我怀疑，当太多人来自相同的背景时，是否还会有‘质疑和决策’的文化。”

殷吉星表示，前公务员一般会在离职后“立即”成为党员，这也是参选的必要步骤。

据报道，上述六名高级公务员都将在4月初相继离职。

公务员对制定政策经验丰富

询及如何将公共服务经验转化为政治工作时，李奕贤表示，这些人通常在政策制定方面经验丰富、有能力、专业，并且“最重要的是，有一颗‘正确’的初心”。

观察家们认同，前公务员了解政府运作方式，又曾跟政治官员密切互动，对后者的工作方式会有一定的熟悉度。

殷吉星表示，鉴于前公务员在体制内工作的“良好记录”，他们是众所周知的“忠诚者”，是执政党可以信赖的人。

高素质人才加入反对党 个人代价高

殷吉星说，反之，加入反对党的前公务员则可能是不同意政府的政策，或认为政府没有有效地履行职责。

在被问及这类人选危害缺稀时，观察家们表示，这反映了反对党面临的另一个长久以来的问题，即如何吸引高素质或有成就的候选人。

新加坡国立大学助理教授Elvin Ong博士就说：“加入反对党需要付出巨大的个人代价和牺牲，而且战胜行动党的概率极低……除非有非常坚定的信念，否则很少有人愿意做出这样的权衡。”

不过，也有观察家提醒到，不应将所有公务员一概而论，而且政治领导层应该包括拥有不同经验背景的人，以更好地代表新加坡社会。