蓝色的太阳能板在沙漠上绵延开来。这是位于中国库布齐沙漠的骏马太阳能发电站。196320 块太阳能板组成的骏马形状,似乎象征着朝着清洁能源大国迈进的中国在 “太阳能领域的崛起”。
美国国家航空航天局(NASA)于当地时间 30 日公布了通过卫星拍摄的位于中国内蒙古自治区库布齐沙漠的中国太阳能发电站的影像。
从 NASA 的卫星影像来看,在 2017 年还是一片荒芜的沙漠,仅仅数年时间就变成了能够大规模供应能源的发电园区。对卫星影像分析的结果显示,库布齐沙漠的太阳能发电面积从 2017 年的 11.14 平方千米扩大到了去年的 137.21 平方千米,扩大了 12 倍以上。相当于在沙漠上安装了面积为首尔四分之一的太阳能板。
NASA 解释称:“库布齐沙漠过去只有沙子,几乎没有生命体,曾被称作‘死亡之海’,但近来新安装的太阳能板数量急剧增加,已经转变成了蕴藏着太阳能发电无限可能性的地方。”
正在库布齐沙漠建设的太阳能发电项目,目标是生产出足以供应北京电力的电量。库布齐沙漠晴天较多,且距离用电需求大的产业设施相对较近,因此被列为太阳能发电的最佳选址之一。
据当地报道,如果该项目在 2030 年完工,其规模将达到长 400 公里、宽 5 公里,预计最大发电容量可达 100GW(千兆瓦)。目前已经建成了发电容量为 5.4GW(千兆瓦)的太阳能发电站。
◆占世界太阳能发电的一半…… 与排名第二的美国拉开较大差距
在中国的沙漠建设大规模太阳能发电基地,是中国政府充满雄心的可再生能源扩张政策的核心环节之一。过去十年间,中国的太阳能发电以惊人的速度增长,在全球太阳能市场占据着绝对领先地位。
据全球能源监测机构的数据,截至去年 6 月,中国的太阳能发电容量为 386875MW(兆瓦),占全球总量的 51%。与排名第二的美国(79364MW,11%)、排名第三的印度(53114MW,7%)有着较大差距。
◆“促进植物生长,防止沙尘扩散”
中国政府在沙漠建造 “太阳能长城(The Photovoltaic Great Wall)” 的另一个原因是应对沙漠化问题。中国是受气候变化影响,遭受最严重沙漠化危害的国家之一。由于气候干燥,土地日益荒芜,沙尘天气的频率也有所增加。
因此,数十年来,中国以北部地区为中心,一边开展大规模的绿化事业,一边持续进行着 “与沙之战”。韩国首尔等地方自治体也参与了在沙尘源地库布齐沙漠植树的项目。
近来,开发大规模太阳能基地作为防止土地荒漠化的替代方案受到了关注。据说安装太阳能板不仅能够生产电力,还能阻止沙丘移动,降低风速,抑制沙漠化。
而且太阳能板还有遮挡直射光线、减少水分蒸发的效果。2022 年在国际学术期刊上发表的论文显示,太阳能板能够使土壤含水量从 59.8% 提升到 113.6%。
兰州大学大气科学学院陈教授向气候研究团体 “碳简报” 表示:“太阳能板能够大幅增加干旱地区的土壤含水量,有助于植物生长”,并且 “能形成自然屏障,起到防止沙尘暴发生和扩散的作用”。