未来的科学：预感未来也是科学课题？（连载三）

有部科幻片名叫《惊魂下一秒》，主人公能够准确预知几秒钟之后发生的事情，与敌人周旋时处处占得先机。不过，这只是科幻作品。现实中如果有人说他能预测未来，八成会是算命先生，或者伪科学传播者。

所有预测未来，是指对远期趋势的预知，比如“这辈子运气怎么样？”或者“某处楼盘将来能否升值”。对此，有人使用经济和社会数据，有人请风水先生。到现在，还没有特别靠谱的方法。

但是，预感未来并不神秘，它是指对短期变化的预知，我们人人都会。每晚入睡前，我们都会认定第二天太阳照常升起。公交车站有很多人在候车，说明他们都预感会有公交车到达。如果你是上班族，我可以预感你在下一个工作日早上，大概率会去单位上班。

如果不能预知几秒钟或者几分钟后的环境变化，我们根本没法生存。这种心理能力甚至并不依靠智力。狮子追捕斑马，要预感它下一步往哪里跑。斑马想逃脱狮口，也要用同样的能力。森林大火烧起来，所有动物都会逃跑，因为它们能预感火能对自己产生威胁。

如此看来，预感一定是很古老的心理机能。华盛顿大学的心理学家扎克斯博士就沿着这个思路进行研究。他带领团队使用功能磁共振成像技术，让被试对普通生活事件进行预测，同时扫描他们的脑部，结果发现，大脑中部多巴胺系统活动起来，它可能在预感活动中起重要作用。这个系统在进化历程中很早就出现，很多动物的脑中都有。

预感和一种叫程序记忆的心理功能有关。人的行为通常会构成固定序列。比如，我们一定要先开门，再进入走廊，或者先盛好饭菜，再进餐。生活中各种固定行为序列见得多了，就会形成程序记忆，让我们知道接下来会发生什么。

扎克斯博士进行了另外一个实验，他使用普通日常事件录像，把它们播放给被试。并且会在播放过程中停下来，让被试推测五秒后发生什么。研究表明，90%以上的被试能够准确进行预测。

一部优秀电影会让观众难以预知情节走向，但对于下一秒钟人物会干什么，观众总能猜个八九不离十。这里面有个概念叫做“事件边界”。比如，“上课”和“课间休息”就是两个事件，中间以下课铃声为边界。只要你在上课，接下来无非就是老师继续讲解，或者向学生提问，这很容易预测。但是过一会课间休息发生什么，就不好预知了，那属于下一个事件。

扎克斯博士也对“事件边界”进行了研究。他同样让被试观看生活录像，并把录像中止，让被试预测。结果，同一事件内预测成功率超过90%，不同事件的预测就降到80%以下。

预感还和专业能力有关。优秀运动员能预感知几秒钟后赛场上的局势，但只局限于他所从事的项目。去预感其它项目的比赛，准确率就大大下降。

总之，预感并不神秘，甚至可以通过训练得到提升，不要把它和“算命”相混淆。

注： 《科学中的科幻》本系列介绍了数百种匪夷所思、令人脑洞大开的前沿科技。第一集未来的科学讲述各专业领域的新成果，第二集跨越海岸线介绍人类开发海洋的前景，第三集天宫开物讲述“宇宙工程学”的未来，第四集未来的职业讨论各种新科技对职业格局的影响。

本系列纸质版已经由山西教育出版社出版，命名为“未来畅想”丛书，本文为连载之一。

作者简介：

郑军，作家、未来学家，中国作家协会会员，中国科普作协会员，中国未来研究会第七届常务理事。