天花病毒是如何毁灭印第安文明的

为什么欧洲人能够轻而易举就征服了美洲？有许多说法解释：钢铁优于石头、大炮火药打败了弓箭投石；马匹带来的惊恐效果，因为印第安徒步战士从未见过此等怪兽；印第安部族间缺乏统一，甚至在印第安人建立的大帝国内亦如是；以及印第安神话传讲白色神人降临的预言，等等。所有这些因素加起来，给了印第安人重重一击，所造成的惊吓，恐怕只有威尔斯(H. G. Wells)描述的《众世界大战》(War of the Worlds)才能传达。其中每一个因素，对于分别征服了阿兹特克人与印加帝国的西班牙冒险家科尔特斯、皮萨罗（Pizarro)，以及其他众位屠灭印第安人的大杀手而言，无疑都价值不菲，相当于好几百名军士的战力。

尽管以上种种，但是那些位于墨西哥或安第斯山区高度组织化、军事化的社会，初与欧洲社会接触，总该抵挡得住，存活下来吧？成千上万名印第安战士，纵使再惶惑、再惊恐，纵使只是挥舞着黑曜石镶嵌的作战棍棒，也总该驱得走第一波区区几百名西班牙人的攻势吧？事实的发展却是，只有在他们获悉来犯者原来并非神祇，也只有在他们也取得马匹枪支，并开发出对付欧洲人的战法之后，印第安人才比较有能力捍卫自己与家园。这又是什么缘故？

西班牙人大征服之后，一位犹卡坦半岛（Yucatan)的印第安人写下欧洲人到来之前族人的幸福时光：

那时，没有疾病；他们的骨头没有酸疼；那时他们没有发烧；那时他们没有天花；那时他们没有胸疼；那时他们没有腹痛；那时他们没有肺痨；那时他们没有头疼。那个时候，人事之道整齐有序。可是那些外来者来了，令一切全然改变。

当然，我们很容易把上述说法归之于怀旧情绪，被征服者总是如此这般缅怀征服者来到之前的时光；然而这段回想，却也有部分可能属实。在欧洲人集合了罗盘与三桅船之力，彻底变革了世界史的面貌之前，人类移动得非常缓慢，极少跨越长距离路途，更鲜少越过大洋。人始终居住在他们父袓所居的同样几处大陆，极少引发突然剧变，颠覆自己与所处环境之间的微妙平衡。疾病也多限于一地一域，鲜见大流行的疫病暴发。诚然，当时人也尚未与他身上的寄生虫取得充分协调适应。突变、生态变化、迁徙移居，带来了黑死病，几乎没有人能够活到俗语所言七十之龄，却从未遇上过任何疫疾流行。然而整体生态的大稳定，毕竟为人类寄主与病毒寄生之间创造出某种粗糙的互耐并存。比方多数欧洲人都能战胜麻疹或肺结核而不死，多数西非人也能打败黄热病与疟疾活下来。

人类迁徙外地，连同他的种种疾病一起跟着移居，是造成疫疾突发大流行的主因。每当迁居发生，那些隔离独处最久的物类往往受害最大，因为他们的基因原件最少受到世上各种疾病的冶炼。而在智人物种之中，与其他人类隔绝时间最久者首推印第安人，唯一例外可能是澳大利亚的原住民。医学史学家推测，位列人类头号杀手的几大疾病之中，属于南北美洲原生者几乎绝无仅有。

这些人类杀手，随同探险者与征服者来到新世界。于是旧世界的致命疾病在新土地大展身手，格杀更为有力，即使在旧世界原属较为“慈悲”的小病痛，到了新大陆也摇身一变晋升杀手级。因此1699年某位日耳曼传教士的记载可谓不无夸大：“印第安人这么轻易就会死去，似乎只消见到、嗅到一名西班牙人，就足以令他们失魂丧命。”

美洲印第安人病死规模最惊人的时期，发生在他们与欧洲、非洲人初接触的数百年间。瘟疫肆虐印第安土著之烈，研究早期殖民开垦区的多位当时史学家，从西班牙天主教传教士拉斯·卡萨斯（Bartolomé de Las Casas)到普利茅斯的英国清教徒殖民者布莱德福（William Bradford)，都被这惨状吓到。墨西哥与秘鲁两处的欧非人口最多——也表示与旧世界的接触最频繁——比起美洲其余地区，时事的记载保留也最为详尽仔细。根据记录显示，1520-1600年，墨西哥一地就曾发生过14起瘟疫，秘鲁更高达17起。

早期西班牙帝国的历史记事，也满篇此类抱怨：帝国的美洲子民人数发生灾难级的大幅衰减。17世纪初，西班牙大历史学家埃雷拉（Antonio de Herrera)写下他那套卷帙浩繁的帝国史，就指出新旧世界间的一大区别，即在前者的原住民极易染病，尤其是天花。他写到，印第安女性尤其如此，一染天花即死，反之欧洲血源者却鲜少受到感染。印第安人见西班牙人如此不受疫病影响，大感愤怒，甚至把受到感染的血揉进给主人家吃的面包，或把死尸偷偷放入主人饮水的井中——却几乎不见任何效果。

旧世界疾病与新世界居民交手的这页历史，必须花上数卷之长才能尽述。在此我们只仔细研究美洲史上记载的第一次流行大疫病，其对美洲历史影响之深远、确切，不下于黑死病在旧世界造成的冲击。

我们知道在美洲早期的多次疫病之中，最致命的一种是突发性的高热——天花、麻疹、斑疹伤寒，等等。根据当时人的记载，首批抵达美洲，同时也最具致命杀伤力的疫病就是天花。即使到了今天，我们偶尔也会把天花误诊为流行性感冒、肺炎、麻疹、猩红热、梅毒、或水痘。回到400 年前，这类错误自然更属寻常。而当年记载这些事件的人士，想来对正确诊断也没有任何特殊兴趣。可是他们的叙述，却是我们今天考查早期美洲历史必须据以参考的数据。早期的历史学者，也可能将他们的眼光朝上向天，主张这些疫病大流行实因人类罪孽深重，招致神的怒气；而不大会去进一步描述疫情细节。在此我们也必须指出，促发某一病为患的条件，往往也会引发其他疫病的流行。而且“鲜有单纯一种疫病为害的情况存在”。比方说，肺炎、肋膜炎，就经常伴随天花而来，进一步击杀那些已因天花羸弱的人。

美洲原住民，为所有不幸遭旧世界疾病触及的16世纪印第安人，道出了心声：

亡者发出的气息如此恶臭。我们的父亲、我们的祖父都倒下了，然后半数人都逃往田野。饿狗、秃鹰啃噬死尸。亡者之多骇人。你的祖父死了，国王的儿子死了，他的兄弟、族人也都死了，因此我们都变成了孤儿。哦，我的儿啊！我们都还年轻幼小之时，便都成为孤儿。我们所有人都是如此。我们生下来就是为了要死去！