美国超半数青少年参加体育活动

美国是体育运动大国也是体育竞赛强国，美国人在各个体育运动领域取得的优异成绩建立在全民参与、尤其是青少年的广泛参与的基础之上。据统计，2022年6-17岁的青少年课后参与体育运动的人数占53.8%，即半数以上的中小学生在放学后以及周末参与各项体育活动，说明体育运动在中小学生中的普及程度十分广泛。不过，与5年前2017年的58.4%相比，这个比例有所下降，减少了4.6个百分点。

亚利桑那州吉尔伯特一群女孩在当地公园打排球

美国人口普查局每年会进行一次全国儿童健康调查（National Survey of Children’s Health），该项目由美国卫生与公众服务部下属卫生资源与服务管理局（Health Resources and Services Administration）出资赞助，该数据估计2022年有2680万青少年参加了课外体育活动，比如参加运动队或上体育训练课程，而有2300万青少年没有参加此类体育活动，至于为何2300万青少年没有参加体育活动，美国事实学会（USAFacts Institute）根据所整理的全国儿童健康调查数据指出主要因素有几个：包括无法使用体育设施或项目、参加体育运动的费用较高、没有时间、缺乏兴趣或相关知识等。全国儿童健康调查显示费用是青少年和家庭面临的主要障碍，近60%的父母报告称，他们每年在孩子体育运动上花费250至2500美元。   

相对城市及城郊来说，农村地区的体育设施较为缺乏。此外，低收入家庭在费用方面有较大压力。2022年处于联邦贫困线以下家庭的孩子参加体育运动的只占33.3%，而家庭收入超过贫困线一到两倍家庭的这一比例则为41.3%。此外，女孩、少数族裔和残障青少年参加体育运动的人数也相对较少。

宾夕法尼亚州威廉斯波特市学习打棒球的少年们

为了让更多青少年参与体育运动，卫生与公众服务部制定了《国家青少年体育战略》（National Youth Sports Strategy），负责制定该战略的前公共与卫生服务部助理部长布雷特·吉罗尔（Brett P. Giroir）指出，青少年每天需要至少60分钟的中、高强度体育活动才能保持健康，而体力活跃的青少年更健康、脂肪更少、认知和心理表现也更好。此外，运动还可以带来额外的好处，即有机会发展身体素质和重要的生活技能。

《国家青少年体育战略》的目标是提高较少参与体育运动或体育设施较少社区的青少年的参与度，尽可能让所有青少年都有机会参加到体育运动中来，无论族裔、性别、能力以及区域。