新加坡教育是通往成功的不同途径，还是千军万马过独木桥？

幼儿园学生在户外玩乐。（Tamara Craiu）

作者 许耀泉

新加坡的教育制度，跟组屋价格和公积金一样，是新加坡人可以说个没完的话题。

其中，常听到的一个抱怨是新加坡教育制度很“卷”，学生除了功课繁重，还得面对会考的压力，课外活动也不能松懈，因为它既是通往名校的钥匙，还可以计算在报考大学的积分之内。

因此，学生只要十八般武艺样样精，360度零死角就好。小事一桩！

但说笑归说笑，在经历过中国高考制度的人看来，新加坡教育制度可就自由得多了。

《南华早报》前阵子刊登了一篇题为《在新加坡，我的孩子比我在中国有更多空间快乐成长》的评论，作者形容了自己三岁半的儿子如何在新加坡幼儿园参加多项增益课程，包括音乐、全面发展和英语演说与戏剧（speech and drama）。

而且，他在幼儿园之外，还参加跆拳道和绘画课程。

乍听之下，这不是拔苗助长吗？三岁半的孩子，就逼着他什么都会？

但专栏作者却解释，她无意成为一味鞭策孩子的虎妈，而是希望让孩子有机会探索兴趣，在没有压力和期望的环境下成长，激发其求知欲。

准备参加高考的学生在考点外排队，等待入场。（路透社）

作者跟着形容自己在中国高考制度下的经历：除了长辈屡次以“千军万马过独木桥”来形容高考的竞争如何激烈，提醒她要力争上游，“数学习题连做几小时是常态，玩乐时间则是奢侈......对我这一代的年轻人来说，考进名牌大学就是终极目标。”

因此，在她看来，“新加坡（的教育体制）在鼓励孩子探索兴趣之余，仍要求高水准......压力虽然还是存在，但新加坡却似乎通过强调学生的全面发展，找到了缓解压力的方案。”

至于直接收生计划（DSA），作者也有积极评价：

“这种做法显示，成功可以有不同的定义，每名孩子独特的能力都值得认可。”

直接收生计划可说让不少新加坡家长操碎了心，他们若看到这里，还可能想起该计划引发的一些问题，如有资源的家长如何利用这项计划让孩子在报读名校时占尽优势，甚至有教练声称能利用自身关系帮学生们通过该计划获名校录取而索贿，因而对这种赞美报以尴尬但不失礼貌的微笑。

但新加坡家长有这种反应，会不会是因为不了解其他国家的教育制度，无从比较的缘故？

同样的原因，会不会也使《南华早报》评论作者提到的中国长辈，将高考制度视为成功的唯一途径？

对学生来说，成功该如何定义？（海峡时报）

不同的角度会如何影响我们对成功的看法，教育部长陈振声近日上亚洲新闻台的播客节目时，碰巧也谈到类似的话题。

他回忆自己从军时参加两项训练课程的经验：第一次虽然以最佳成绩毕业，却发现自己的评级只获得C级。

“我问教官，我做错了什么？教官却说：‘你应该感到骄傲才对，你是我们能记得起来的第一位考到第一名的学员，还获得C级！’”

第二次，他出国参加另一项课程，经历却全然相反：

“这回，我写的第一篇文章就考到93分（满分为100分）。在新加坡，我们从来没有考过70分以上，所以93分让我简直乐翻天。这在新加坡的语境就是优于特优（A++）的成绩，不是吗？

我高兴极了，就做了一件典型新加坡人会做的事。我问同学：“你考得怎样？”结果，我发现另一名国际学员考了98分，而且他的第一语言还不是英语。我顿时完全气馁。”

陈振声于是向节目主持人抛出这道问题：

考到C级的全班第一，还是考了93分却远不是成绩最好的那位，你要做哪个？

绝对的成绩或相对的成绩，我们应该更满意哪一个？

选择前者或后者，其实只在一念之间。

玩乐中的幼儿园学生。（联合早报）

当然，世上或许没有完善的教育制度，但有时只要换个角度来想，便会豁然开朗。

《南华早报》评论作者在文末表明，对她来说，最重要的是让孩子能够快乐、自由地探索他们的喜好，在成长过程中获得充分支持，因为成功的定义不是成名，而是满足。

从直接收生计划到全面科目编班计划（subject-based banding）、开办艺术学校、体育学校等等，试图将新加坡教育制度改变成“通往成功的不同途径”的各项计划已经实行了一段时间，但似乎还有不少家长仍在把它当作千军万马过独木桥。

何不换个角度看待孩子的教育，放过自己，也放过孩子们？