新加坡最古老的基督教教堂: 亚美尼亚教堂

亚美尼亚教堂(Armenian Church)位于禧街(Hill Street)，中华总商会对面。其后面是亚美尼亚街(Armenian Street)，因教堂而得名。

[从街头看亚美尼亚教堂]

该教堂于1835年由12个居住在新加坡的亚美尼亚家族为主出资兴建，是新加坡最古老的基督教教堂。

[教堂面面观]

亚美尼亚教堂由建筑师哥里门(George Coleman)设计，采用古典式(Classical)建筑风格，即以文艺复兴时期建筑师帕拉迪奥(Andrea Palladio)为代表，推崇古希腊和古罗马建筑的对称布局。

[教堂左侧花园里的雕塑]

教堂的外墙为纯白色，素雅而庄严。各门廊突出，用圆柱支撑、三角楣遮盖。从国家文物局的《航拍亚美尼亚教堂》可以看出教堂的红色屋顶是个十字架。

[教堂台阶上的雕塑]

[教堂入口]

走进教堂，还可以看到外方内圆的巧思妙想: 在簇拥着尖塔的方形结构下，教堂内却是弧形的空间。

[教堂内]

教堂的全称是亚美尼亚使徒教会启蒙者圣•格雷戈利教堂(Armenian Apostolic Church of St Gergory the Illuminator)。

[亚美尼亚教堂全称]

[教堂旁的住房]

亚美尼亚是世界上最早以基督教为国教的国家。公元301年国王病重，在圣•格雷戈利帮助下痊愈，于是立基督教为国教。亚美尼亚使徒教会从主流基督教分离出来得很早，所以不属东正教、天主教或新教。

[教堂后面的纪念花园]

亚美尼亚是前苏联的加盟国，1991年独立后北邻格鲁吉亚(东正教)，西、南、东与穆斯林为主的土耳其、伊朗、阿塞拜疆为邻。亚美尼亚地处交通要道及宗教冲突热点，长年战争导致亚美尼亚领土缩小，不断有人离开家园。据估计，分散在世界各地的亚美尼亚人多过三百多万的国民。

[花园内的名人墓碑]

[卓锦女士的墓碑]

像犹太人(见我的《圣诺犹太教堂》)一样，生活在外国的亚美尼亚人许多都事业有成。他们热衷保留亚美尼亚文化及宗教(见新加坡的亚美尼亚社区网站)，捐助维护历史遗迹，并积极参与当地社会的建设。

[亚美尼亚大屠杀纪念碑]

[亚美尼亚街植物园]

过去两百年，新加坡的亚美尼亚人口不到80，但其中人才辈出。在教堂周围的花园里，可以看到培植国花的卓锦女士(Agnes Joaquim)、创办莱佛士酒店的萨尔奇兄弟(Sarkies brothers)、《海峡时报》创办人之一的摩西(Catchik Moses)等的墓碑。

[亚美尼亚街雕塑]

[亚美尼亚街壁画]

世界范围内，最有名的亚美尼亚人应该是曾获格莱美奖和奥斯卡金像奖的美国歌手、演员雪儿(Cher)。我还记得她30多年前领奥斯卡奖时，对台下的斯特里普(Meryl Streep)表示难以置信及衷心感谢。

[亚美尼亚街土生华人博物馆]

[亚美尼亚街圣经大厦]

在花园里，还可看到纪念亚美尼亚大屠杀(Armenian Genocide)的纪念碑。1915年起奥斯曼帝国(Ottoman Empire)大规模屠杀境内(现土耳其)外族人，其中约百多万亚美尼亚人死亡。在圣城耶路撒冷的亚美尼亚区里的移民多数就是那时逃难去的。

[教堂对面的中华总商会]