以色列发现：4-7世纪基督教贵族为何热衷私人教堂？犹太社区仅建中央会堂

以色列学者最新研究表明，在古罗马晚期（公元4-7世纪），对声望的追求与对守护圣徒的崇拜，共同推动了以色列及近东地区数百座教堂的兴建。这些教堂许多是建于私人宅邸内的奢华建筑，门廊既通向家庭生活区又临街开放。基督教资助者的选择与同期犹太捐助者形成鲜明对比——后者将资源集中投入全村共用的中央会堂。

"古希腊罗马时期，富人们习惯资助公共领域，"加利利海畔金纳雷特学院的雅各布·阿什肯纳齐教授在《黎凡特》期刊发表论文时对记者表示，"他们修建浴场、剧院、竞技场，赞助公共庆典。这既是精英阶层的公民责任，也巩固其社会声望。到了基督教时代，富人转而资助教堂建设。"

数十年来，考古学家在以色列、约旦、黎巴嫩甚至沙特阿拉伯记录的教堂数量令人震惊。"仅罗马时期的巴勒斯坦行省，考古发现的教堂就超过700座，文献记载的尚未计入，"阿什肯纳齐说，"这简直难以置信。"

在加利利地区调研基督教遗迹时，研究者亲历了这一现象："西加利利一处现代城市卡米埃尔内的Khirbet Bata小村庄遗址，竟有7座小教堂。"类似案例遍布近东：加利利的希波斯村（2000人）有8座教堂（其中6座属私人建造）；叙利亚布斯特拉附近的Khirbet al-Samra至少有8座7世纪初教堂；约旦北部3000人的乌姆杰马勒村更拥有15座教堂。

传统观点认为教堂激增源于基督教内部教派分裂。但阿什肯纳齐指出："这些教堂的建筑风格与文物并未体现神学差异。"他提出更朴素的解释："在全民信教的时代，富人通过捐建教堂服务社区，同时彰显社会地位。"

教堂林立 vs 会堂唯一

基督教社区的多元教堂与犹太社区形成强烈反差。"犹太会堂虽也装饰华丽、用马赛克铭文纪念捐助者，但始终是全村共用的公共中心，"阿什肯纳齐强调，"几乎不存在私人会堂，每个村庄只有一座。"

教堂铭文揭示了建造动机。在卡米埃尔与马阿洛特之间的Horvat Hesheq遗址，一座小教堂铭文记载了捐助者（执事德米特里）及其祖父母、父母、姐妹和女儿的名字。"私人教堂常供奉家族或地方性圣徒，"研究者举例，"整个巴勒斯坦行省仅3座教堂献给圣彼得，而5世纪尚未广为人知的圣乔治却有约20座。有趣的是，公共教堂几乎不见圣徒崇拜痕迹。"