这处“独自撑持”的题刻是谁写的？

在近期开展的第四次全国文物普查中，在石竹山紫云洞下一块巨石背后发现“独自撑持”四个楷书大字。每字长宽约25厘米，未落款。从形状上看，这块石头一半悬在空中，如同其他地方的风动石。根据字面的含义，撑持的含义是虽然身体疲惫不堪，但仍然努力完成工作任务，而“独自撑持”则是一个人苦苦支撑的含义。于是，大家自然地把叶向高当时的处境做了联想。

《明史·叶向高传》记载：万历三十五年（1607年）五月，叶向高被提拔为礼部尚书兼东阁大学士，与王锡爵、于慎行、李廷机一起接受任命。十一月，叶向高进入朝廷，此时于慎行已经去世，王锡爵坚决推辞不再任职。万历三十六年（1608年），首辅朱赓去世，次辅李廷机因为人言而长期闭门不出，于是叶向高就成为唯一的辅臣。在近期发现的《文震孟书叶向高墓志铭》中也有印证：丁未（1607年），拜礼部尚书、东阁大学士，列九我（李廷机，号九我）之上。又起旧辅王太仓（王锡爵）领之……其时于（于慎行）朝见即得病，殁，太仓誓不出。山阴朱金庭（朱赓，号金庭）居首揆。在他的墓志铭中还这样写道：初去国，疏至六十二；再去，疏六十七。感□□（这两字因年代久远无法辨别）神宗眷知，独相八年。

也就是说叶向高一个人苦苦在内阁支撑了八年，两次谢政归来，第一次上了六十二道奏折，第二次上了六十七道奏折。对于他而言，的的确确符合这样“独自撑持”的心理状态。那么他什么时候来石竹山呢？作为本地人，其实叶向高多次前来石竹山，目前山上还保留着多处与他相关的摩崖题刻以及遗迹。叶向高晚年曾对人说：“石竹何氏所栖，岩壑奇绝，祈灵如响。先少师公（即叶向高之父）为诸生，得梦甚验。余为孝廉往祈，仙告以腰系白玉带。余以为妄，而其后果然。”叶向高不仅在山中祈梦求签，还曾住观中攻读经书典籍。明万历四十五年（1617），他与董应举、吴伯孚、石应相一同游石竹山的时候写了一首诗，最后两句是“一自名山传梦后，只今玉带愧横腰”，表达了他忠心报国的赤子真情。从大的政治层面讲，处江湖之远则忧其君，然而大厦将倾，独木难支。

“独自撑持”位置在“蓬壶”后面

从这四个字的字体上看，并不像叶向高楷书的字体风格，同时，这样级别的官员也不至于把自己的心境直接明了地题刻，容易让政敌产生攻击的把柄。合理地推测，应当是后人在叶向高去世之后，来到这边游览，看到叶向高之前所题的诗词而产生的情感共鸣吧。当然，我们也更希望有直接的证据来印证。