斯坦福撤销Offer！这些“注水活动”正在毁掉你的美本申请...
“XTB存粹是割韭菜，参加过一次就再也不想去了。“
“XXS完全不值得，我们学校和中介有合作，推荐学生去参加，双方赚得盆满钵满，只有学生动辄花几万，对申请没有一点帮助。”
在社交媒体上，有一波在美本活动上踩过坑的“大冤种”学生，分享着自己的血泪经历。这些活动不局限于某些知名的夏校、竞赛、科研、志愿者活动等。
熟悉美本申请程序的孩子和家长都知道，每一个申请美国大学的高中生都需要在Common APP上填写10项活动，而这些活动究竟要填什么？怎么填？因为缺乏“标准答案”，其语焉不详给足了第三方机构利用、操控、乃至诓骗家长与孩子的空间。
当纯粹的美本活动被市场异化成可交易的商品、进名校的捷径，打败他人的工具时，这是美本申请让人忧心的一幕。
“如果把学生的申请材料比作成人的身体，要展现一个立体形象，那么活动就是人的骨架，文书是灵魂，推荐信、奖项、标化成绩等，就是身体的其它器官。”
辅导学生十多年，Karry亲眼见证某些小众项目被中国学生卷成红海，“性质已经变味了。”
过去，在与美国大学招生官沟通的过程中，前者告诉Karry，他们在看学生的文书前，会优先看10个活动列表，以便对学生有初步印象。
“但遗憾的是，如今的中国孩子就像同一条工业流水线下生产出的模具。”张恒瑞说，“随便翻开一份简历，随处可见学生们都是社团创始人、公益项目领导者，都在参加中国大智慧CTB、模拟联合国、AMC、物理碗、基因工程大赛等。”
最直接的连锁反应是，“现在招生官都不用看学生的背景，不用看学生的名字，他光看活动列表就能够大差不差地能够猜测出这是一个来自中国的学生，这其实是一件挺悲哀的事情”，对于这个现象，张恒瑞痛心地评价道。
回溯十多年前，孩子们能够参加数学建模、模拟联合国、CTB等，“已经是属于非常出挑的活动了”，这些孩子也确实能在过去收获不错的录取结果。
而如今随着“跟风者”越来越多，一个原本纯粹的项目被揉杂了复杂的、功利性的动机，大学招生官面对着千篇一律的简历，会变得审美疲劳。
除了同质化严重，活动列表的“注水”与产业化也是美本申请里罄竹难书的一幕。
正如在社交媒体上，有顾问博主发帖感叹道，“（如今）产业链的异化远超想象。在深圳某留学工作室，我见过他们所谓的‘背景爆破服务’：花7万元可以买到冷门国际竞赛的评委席位，12万元能安排顶刊论文的二作署名，甚至还有‘情绪价值套餐’——专门雇佣海外编剧为申请者量身定制‘逆境成长故事’。
最让人震惊的是某南方城市的‘爬藤农场’，那里圈养着三十多个‘学术特种兵’：早晨六点背SAT词汇，下午模拟联合国发言，晚上进行MIT网课打卡，他们的社交媒体账号每天更新励志日常。”
从竞赛泄题到科研买假，从沈阳飞跃丑闻到中国东南亚考团......覆巢之下，复有完卵乎？最让人感到遗憾的是，这些少部分人的不诚实行为正在真真切切地伤害着、惩罚着那些真正努力着的人。
有一次，张恒瑞与一个顶级文理学院的前招生官同台演讲时，这位招生官讲到，很多美国大学招生官在看中国学生的申请材料时，他们首先会带着一个怀疑的眼光来看待。
张恒瑞用“冰冻三尺，非一日之寒”来形容这个局面，“因为他们被骗得太多了。”
连锁反应还直观的体现在今年的早申录取结果上。
虽然，今年的RD还未公布，但是从早申来看，“中国学生，特别是中国大陆的非外籍人员子女学校，他们申请结果并不好，其实部分是受到了不信任危机的影响。”张恒瑞说。
一次夏校10万起步，一次科研至少花费五位数，更别提市面上琳琅满目，且难以甄别的竞赛、志愿者项目等。
如何不被焦灼的市场与第三方机构带跑偏，Karry首先提到了一点，不要盲目跟风。
“有些同学参加某个活动，可能仅仅是因为他的同学都参加了，他觉得自己不参加就会比较吃亏，而这个活动其实根本就不适合他。”
张恒瑞拿这两年爆火的写作竞赛John Locke举例，“有很多学生托福都还没有考到112、115， SAT也没有达到1550分的水平， 或者AP英文没有考出5分，IB英文选的也是英文B，但是他却参加John Locke，拿到shortlist”，这种在招生官看来就是逻辑难以闭环。
“更不用说好多学生校内都没有选择更高级别的物理课程就要参加物理碗（Physics Bow，美国高中物理竞赛），又或者好多学生校内的数理成绩都不够亮眼就要参加付费科研，而且还人手1-2个。”张恒瑞继续解释。
基于此，Karry总结了第二点，如果付费就能参加，或者付费就能“人手拿奖”的项目，家长就要心中“警铃大作”。
拿科研举例，“有些孩子可能连基本的英语能力或者基本的学术成绩都没达标，如果直接把他硬塞到一个大学级别的实验室里去参加科研，这种就没有必要。”Karry指出。
有学生说自己的中介让他四年做两个科研，一个科研要50万人民币。
至于顶尖的夏校，往往几乎是免费或者淘汰率非常高的。
比如，MIT的RSI、SSP；芝大的RIBS；洛克菲勒大学主办SSRP；以及SSTP、ROSS、SuMAC等夏校项目，进入门槛非常高。拿RSI举例，它每年只录取1-2位中国籍学生，录取难度比顶尖美本还要大。能够参与这些夏校的孩子，本身就非常优秀。
对于有些低年级学生，他们需要参加一些夏校去提前了解美国，了解大学生活；而对于高年级学生，“他们需要思考的是，我能从这个夏校里学到什么，我所研究的课题深度究竟怎么样？只有你真真真实实地去做一些事情，这个时候你的学术竞争力才能体现出来，这对你的申请才会有帮助，否则是浪费钱和时间。”Karry说。
这句俗语也同样适用于美本活动，当有孩子在社交媒体吐槽要避雷某某活动时，有些孩子却有截然不同的感受。
拿模拟联合国举例，虽然它遭遇着质疑声，但如果学生真的是对国际政治、国际关系感兴趣，他真的能在模拟联合国中学到东西，而不是为了把10个表格填满而打卡参加，这个活动就是有价值的。
陷入争议的还有宾大沃顿投资大赛，Karry就有一个学生参加过宾大沃顿投资大赛，“这个孩子本身对金融很感兴趣，他从这个赛事里面得到了很好的锻炼，最后被伯克利录取。”
总结而言，有些活动本身是纯粹的，它是否值得参加，是否有意义与价值，关键在于人本身，关键在于参与者是否真的热爱，真的愿意为此投入心血与时间。
2023年，张恒瑞的两个双胞胎女儿纷纷被耶鲁大学录取。
没有多么特殊的成就与荣誉，两个女儿的活动列表60%-70%都写的是校内活动（两个女儿都就读于美高）。其中，双胞胎姐姐的活动列表的第一栏就填着“游泳”，其次是跳舞。
“因为这两项是她最喜欢，同时也是投入时间最多的。”张恒瑞解释说。
与此同时，她也参加过一些校内社团（心理社）、志愿者社团、科研、夏校等，“基本上，是以她的个人兴趣爱好，想做什么，想探索什么，想学什么，来最后形成了她的一个活动表单。”
张恒瑞还有一个大女儿，大女儿在7年前被宾大沃顿录取。同样，大女儿活动列表的第一栏填的也是运动——排球、其次是壁球。这两项运动大女儿都很喜欢，坚持打了四年，而且进入学校校队第一队。
“真实与知行合一才是美本申请的必杀技。”张恒瑞总结说。
美本活动虽然重要，但它的“作用”也不应该被过分夸大。
在上一个申请季，有一个北京的孩子去乌克兰做“战地记者”，最后这个孩子被斯坦福大学录取。这个活动固然让人印象深刻，但在传播过程中，也带来了一些曲解。
比如，有学生以为只要活动做得好足够震撼、足够深入人心，这将是“弯道超车”进入顶尖大学的机会。
“这个学生一定是其它方面也都很优异，这个活动让这个学生stand out(锦上添花），所以他才能被录取。”在一次采访中，老查留学的创始人老查解释说。
换言之，并没有哪项活动，可以成为直通名校的“尚方宝剑”。
不过，关于美本活动究竟如何填写，有着一定的方法论与诀窍。有些学生，纵然他的活动做得非常出色，但是如果他不知道如何正确填写，如何正确书面表达，这不失为一种遗憾。
通常，招生官看一份材料会花十几分钟的时间，留给课外活动列表的时间自然只有短暂的几分钟。
因此，填写顺序很重要，“要把最重要的和最有核心价值的活动放在前3-5项。”Karry告诉我们。
当然，每个人的“最重要”都大相径庭，但Karry建议最好让招生官从前5项列表就能基本感受出你的学术兴趣，你持之以恒在坚持做的一件事情或者你对社区的贡献。
此外，也不要追求面面俱到，过分完美的人设会让招生官怀疑是包装出来的。
“你在1-2个领域做到极致就非常好了，不要要求一个有艺术特长的学生去做科研，或者一个数学很好的学生，非得让他有体育特长。”Karry说。
“面面俱到”的另一个极端是单一性，这也是孩子们要避免的。
比如，一个理工科很好的孩子，不要为了证明他理工好，就将列表的前四五项填满夏校和科研，这会让招生工留下刻板的中国理工男形象。“要通过10个活动列表的组合，让招生官感受到这是一个不仅学术能力强，而且是一个有同理心、有社区服务意识，有人文情怀的理工男形象。”Karry继续解释。
值得注意的是，Common App上的每个活动列表只能填写150个字符，也就是大概20个单词左右，因此每个单词怎么写，都是惜字如金。
在油管上，很多被藤校录取的过来人，都会分享自己填写活动列表的经验，非常有参考价值。
其中，耶鲁毕业生Kevin提到，尤其是国际生，在填写表格时要尽量避免用缩写。“因为美国大学招生官不可能像了解美国本土的学校系统、荣誉、活动那样，去了解海外的教育系统与相关活动与荣誉。”
在油管上搜索how to fill out the common app activities，会看到很多毕业生的分享，他们的意见非常全面与具体。
此外，在描写自己的成就时，可以尽量多用短语、数字与动词。
A：I am responsible for running swim practices, planning fundraising events and assisting in the recruiting process for new swimmers
我负责举办游泳训练，策划筹款活动，并协助游泳运动员的招募过程。
B：Led 5 am practices 3x/wk, organized 12 fundraisers (total >$2k)；
recruited 18 new swimmers in 6 wks through word-of-mouth referral campaign
组织每周3次的上午5点练习，组织12次筹款活动（总计超过2千美元）；
通过口碑推荐活动，在6周内招募了18名新游泳者。
如果有些活动，你只参加了一次，你无法找到太多词汇去描述细节时，可以适当添加一些色彩、性格特质、幽默等元素。
比如，你曾在九年级辅导过四年级的学生，如果你只是写“I tutored fourth graders in math”，这个描述会有些平平无奇，但是如果你这样写：I taught 4th graders how to multiply fractions; they taught me how to play Roblox on an iPad.（我教四年级学生如何乘以分数；他们教我在iPad上玩Roblox）。
比起严肃、生硬的描述，招生官更希望呈现在眼前的是一个立体、鲜活、具有幽默感的学生形象。
在申请系统上，还有一个板块为additional information（附加信息），这通常被很多学生忽视，“但我们其实可以充分利用起来。”Karry说。
比如某个活动，学生觉得对自己来说很重要，但是150个字符无法充分呈现，学生这时就可以把更具体的信息罗列到additional information里。
“比如A学生连续四年打辩论，他可以把自己打过辩论的题目放在additional information里；B学生通过某个第三方组织帮助了特殊人群，这个组织可能很多人都没有听说过，这时B学生有必要在additional information进行解释。”Karry补充道。
最后也是重要的一点，那就是千万不要杜撰，不要夸大其词。
在上个申请季，就发生过因为活动列表“注水”而撤销offer的事件。这位女孩成绩优异，她的活动列表其中一项是她坚持在特殊儿童日托中心做志愿者。
但当斯坦福联系托儿所时，他们惊讶得知，这名学生只是一名暑期志愿者，每年工作12周，每次4小时，而不是女孩在活动中所声称的，“在那里工作了32周，每周工作12小时。”
美国顶尖大学有可能会录取一个活动不够完美的学生，但绝不会容忍一个不诚信的学生。在发出offer几个月后，女孩万万没想到斯坦福会“倒追”并核实活动列表的真实性，女孩为自己的谎言种下了恶果。
Karry告诉我们，他今年也有一个学生刚经历过被“抽查”。这位学生从加州系统递交申请后不久，便收到了一封大学发来的邮件。因为这位学生的活动列表有一栏填写着自己是高中学生会主席，大学希望这位学生能够找到证据向他们证明这是真实的。
因此，在美本活动上，孩子们千万不要“装腔作势”，不要为了完美人设，而杜撰经历。借用某个博主的话来说，当“诚实”反而成了申请季的致命伤，我们到底在为什么样的未来培养人才？或许该有人站出来说句实话：我确实只参加过两个社团，一个当了半年跑腿的，另一个混了三次活动。但至少这些经历教会我——真实的平凡，好过虚假的辉煌。
美本活动的初衷，本就是让每个孩子能在进入大学前，充分探索世界，探索自己，了解自己未来想成为一个什么样的人。
希望每个经历过美本申请的孩子，在十多年后回忆起这段时光时，他们仍然会为那个18岁的热血、善良孩子感到骄傲与自豪。
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