喉咙出现这些症状，不是“咽炎”，可能是癌症上身！

五十六岁的老张在回忆自己生病的过程时，感觉像是经历了一场骇人的梦魇。作为广东人的他，平日里嗜好饮酒，并对家中自制的咸鱼情有独钟。大约半个月之前，老张开始感到喉咙不适，干燥且有紧缩感，他一开始以为这只是因近期体内“上火”引发了咽炎的老毛病，便自行熬煮了些凉茶来饮用，以期缓解症状。然而，一周时间过去，他的状况非但没有好转，反而日益加剧，甚至发展到了连进食都变得困难的地步。这时，老张才恍然大悟，事情远没有他想象的那么简单，于是决定前往医院接受检查。

在医院经过一系列检查后，医生给出了一个沉重的诊断：他患上的并非咽炎，而是已经发展至晚期的食管癌，手术已无法实施，只能通过化疗来治疗。咽炎与食管癌，虽然发病部位相近，但在危害程度上却是截然不同，两者之间究竟存在着怎样的差异呢？

一、喉咙出现3种不适，警惕癌细胞入侵

1.喉咙有异物感、吞咽困难

如果感到喉咙中有异物却难以咳出，许多人可能会误以为这是慢性咽炎的表现。然而，值得注意的是，这种症状同样可能出现在食管癌的早期阶段，由于两者症状相似，因此经常导致误诊，进而延误了治疗时机。在食管癌的情况下，食管内部会生长出肿瘤，这些肿瘤会随着时间的推移不断增大，逐渐挤压食管空间，从而让患者感觉喉咙有异物，并且在吞咽食物时感到困难。

在疾病初期，患者可能会在吞咽时感到喉咙有梗阻感或紧绷，部分人甚至会出现胸骨后的不典型疼痛。随着病情的发展，患者在吃米饭等固体食物时会明显感觉到异物感。随后，即便是面条、白粥这样的半流质食物也变得难以吞咽，到了后期，甚至连喝水都变得困难。这些症状的出现通常意味着肿瘤已经相当大，因为只有当肿瘤增长到足以显著缩小食管腔的宽度时，才会导致食物难以通过，从而引发明显的吞咽困难。

因此，一旦喉咙出现异物感，并伴有吞咽困难、吞咽疼痛等不适，千万不能掉以轻心。最明智的做法是及时就医，通过专业检查来确定症状的具体原因。

2.声音嘶哑

声音嘶哑出现时，许多人首先会想到是嗓子使用过度所致，认为只需让声带休息数日便能恢复。然而，这仅仅是众多可能原因中的一个。人体能发声，关键在于喉咙内部的喉返神经，这是一条运动神经，负责控制声带的活动。

但需注意，声音嘶哑还可能隐藏着更为严重的健康问题。当人体遭遇癌变时，喉返神经可能会遭受肿瘤的侵袭或压迫，进而导致声带麻痹，声音嘶哑便随之而来。例如，在食管癌和喉癌的患者中，声音嘶哑往往是早期出现的症状。随着病情的发展，患者还可能面临呼吸困难、喉部疼痛、痰中带血以及颈部淋巴结转移等问题。据临床数据显示，约有15.5%的食管癌患者以声音嘶哑作为首发症状，而此症状出现时，往往已处于食管癌的晚期阶段。

此外，声音嘶哑也并非仅与食管癌和喉癌相关，它还可能是肺癌、鼻咽癌、淋巴瘤以及甲状腺癌等胸部和头颈部肿瘤的信号。

3.反复咳嗽

咳嗽作为一种人体的自然保护机制，能够促进肺部清除外来物质，从而避免呼吸道感染。在感冒发烧或喉咙不适时，咳嗽是常见的生理反应。然而，若在无其他身体不适的情况下频繁咳嗽，则应高度警惕，因为这可能是癌症的早期信号。

癌症的发展过程中，肿瘤可能在体内不断增殖，并有可能对气道造成压迫，导致持续性的咳嗽，严重时甚至影响呼吸顺畅。特别是当癌细胞侵袭气管或支气管时，会引起气道痉挛，进而触发咳嗽反应。

尤其值得关注的是肺癌，据研究数据显示，35%至75%的肺癌患者在早期即表现出咳嗽症状，且这种咳嗽往往难以通过药物缓解。此外，部分患者还会伴有咯血现象，这是由于癌细胞侵犯支气管黏膜，导致血管破裂出血所致。

二、如何区分咽炎和食管癌？

在临床医学中，食管癌与咽炎的早期症状颇为相似，均可能引发咽部不适感、异物感以及吞咽困难等症状。然而，尽管两者存在这些共通之处，其症状表现仍具有显著差异。

咽炎的典型症状集中在咽喉部，患者常感到有异物存在，尤其在安静状态下这种感觉更为明显。但在进食过程中，这种异物感往往会减轻甚至消失，进食结束后又会重新出现。值得注意的是，咽炎患者在进食时并不会感到有明显的阻挡感或吞咽困难。此外，咽炎还可能伴随咽干、咽痒、刺激性咳嗽以及灼痛感等不适症状。

相比之下，食管癌患者在吞咽时会明显感到有异物阻碍，并伴有吞咽不适、疼痛及障碍。这些症状通常还伴随着胸骨后的疼痛、烧灼感以及针刺般的痛感。食管癌导致的吞咽困难是持续性的，且会逐渐加重，不会自行缓解；而慢性咽炎的症状则可能时轻时重，呈现波动性。

从病因角度来看，咽炎主要是由于咽部黏膜、黏膜下组织以及淋巴组织发生炎症所致，其发病可能与细菌感染、病毒感染以及环境刺激等多种因素有关。通过抗感染治疗，慢性咽炎的症状通常能够得到显著改善甚至完全缓解。然而，食管癌所引发的咽部不适则是持续性的，无法通过药物治疗得到缓解。

在临床上，为了准确鉴别食管癌与咽炎，医生通常会采用钡餐造影检查、食管拉网细胞学检查以及喉镜、食道内窥镜检查等方法进行辅助诊断。

三、怀疑食管癌，要做哪些检查

1.胃镜或食管镜

食管癌的诊断中，内镜扮演着至关重要的角色，因其能直接观察到癌肿情况，并且能通过肿瘤活检取得病理学上的确切诊断，其诊断准确率高达80%。相较于上消化道造影，内镜在展现病变细节上更为优越，尤其是对于细微的早期食管癌病灶。

若患者出现吞咽困难、进食后胸部疼痛等症状，而上消化道造影检查未能揭示食管存在异常，此时应果断采取纤维胃镜检查措施，以及时排查是否存在食管癌的可能。

2.内镜超声检查

利用内镜技术直接观测食管腔内部形态的变化，并结合即时的超声扫描功能，可以获取食管壁各层组织的详细历史学特征，相较于X光、CT扫描及常规内镜检查，这种方法提供了更为全面且深入的信息。内镜超声检测在识别食管黏膜的早期病变方面展现出独特优势，对于早期诊断食管癌具有至关重要的意义。

3.消化道钡餐造影

仅当食管癌病变发展至解剖形态学发生显著变化时，X线造影方能显现，致使早期食管癌的诊断阳性率偏低，准确率大约仅为50%，故而X线造影不能单独作为确诊早期食管癌的手段。

通过造影，或许能够观察到病区黏膜皱襞的增粗、迂曲、失序及中断，以及小溃疡的龛影、小的充盈缺损和管壁的局限性僵硬等征象。然而，这些表现的出现往往意味着病情已超越极早期阶段，至少已发展至早期浸润癌的程度。