冬至：在最长的冬夜里，等一场春的照面

不知不觉，冬至到了。

自此，昼长夜短。

在传统观念里，冬至是一个重要的节日，也被称为“亚岁”。古人认为此时节阴阳交替，阴气盛极转衰，阳气开始萌生，故也有人将冬至作为二十四节气的起点。冬至三候为：一候，蚯蚓结；二候，麋角解；三候，水泉动。阴曲阳伸的蚯蚓仍蜷缩着身体，万物已然开始萌发出复苏的迹象。

这是北半球黑夜最长的一天，自冬至日起，太阳从南回归线北移，日影渐短，白昼将逐日增长。然而在气象上，真正的严寒还在冬至以后，到了“数九寒天”，中国各地的气候才进入最寒冷的阶段。

都说“冬至大如年”，明清时皇帝要在冬至时祭天，百官要进表朝贺。《帝京景物略》中描绘了人们欢度冬至时的盛况：“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衡，一如元旦。”冬至在我国古代节日中的地位可见一斑。

市井百姓家的时令习俗要从大江南北丰盛的饮食文化说起。对于北方人来说，重要的日子里总有一盘饺子等你回家，而南方的家庭惯于用汤圆象征中国人最希冀的团圆。在诸多文人墨客的笔下，还记录了“儿童辈”都“竞饮”的苏州“冬酿酒”、高邮的“炒米糖”“欢喜团”和老北京沿街吆喝“萝卜赛梨”的“萝卜挑”，人们设家宴、拜尊长、小团圆，时节虽有冷暖，处处皆有清欢。

冬至，是“数九寒天”的开始，以九天为一个单位，从“一九”数到“九九”，才能“九尽桃花开”。民间根据对寒冷的体察及天气对动植物的影响总结出了不同版本的《九九歌》，也有人画九九消寒图以消磨漫长的严冬，在最长的冬夜里，等一场春的照面，是唯属于冬至的仪式感。

不管怎样，冬至象征着新生，预示着否极泰来，万象更新，从古至今都被视为吉日。让我们一起去过冬，去相逢，在寒冷的冬日里，留一些时间思念亲人、拥抱朋友、款待自己，去和这个古老的节气一起创造年轻的记忆。