闲持贝叶书，步出东斋读--贝叶经

宋代·吐蕃梵文贝叶经

《八千颂般若波罗密多经》

西藏博物馆藏

贝叶经是研究佛经、文献典籍、中外文化历史等难得的原始资料，具有极高的研究价值。在唐代名士段成式所著《酉阳杂俎》中就有关于贝叶经的记载：“贝多，出在伽陀国，长六七丈，经冬不凋。此树有三种，一者罗婆力叉贝多，二者多梨婆力叉力多，三者部婆力叉多罗多梨。并书其叶，部闍一色，取其皮书之。贝多是梵语，汉翻为叶，贝多婆力叉者，汉言树叶也。西域经书，用此三种皮页，若能保护，亦得五六百年”。唐代高僧玄类由印度带回的经典亦有大量贝叶经：“三月安居中，集三藏讫，书之贝叶，方遍流通”。李商隐在《安国大师》一诗中说：“亿奉莲花座，兼闻贝叶经”。

清代·傣族贝叶经

云南省德宏傣族景颇族自治州

盈江县数字博物馆藏

贝叶经的制作与刻写方法十分考究，要经过取材、修整、蒸煮、晒压、弹线、制匣、刻写、上色、装帧等近40多道传统特殊工艺进行处理，处理后的贝叶可防虫、防水、防变形。

一、取材

制作贝叶经的师傅们都会在每年的六、七月份雨季来临前去采集书写用的贝叶。这个季节的贝叶柔例性最好，便于刻写。

二、煮洗，晾晒

把采摘下来的新鲜贝叶捆扎好，放在淘米水里煮。煮贝叶要用大的铁锅，在锅中加入一些酸角或柠檬等酸性物质，一方面是为了去除贝叶的绿色汁液，就是让绿色的叶子慢慢变成灰白色；另一方面，这些酸性物质也可以使贝叶中的淀粉和杂质充分脱离，防止贝叶的腐烂虫蛀，便于流畅地书写经文。

三、修整

晒干后的叶片不平整，长宽也不均匀，需要进行修整。修正时要选择适当的木尺。

四、压平

修剪整齐的贝叶需要压平，以便刻写经文。压平叶片有专门的工具，叫做压经夹。压经夹的原理也就是通过木片之间的距离缩短而使夹在中间的叶片因受力而平整。

五、弹线

压平后为了便于书写，还要在叶子上划出横线。如同稿纸的横线一样，弹之前要把要弹线的贝叶固定在弹线夹内。

六、刻写

刻字是制作贝叶经的关键步骤，刻写经文时，用铁笔先在最上面的贝叶上刻写。

七、上色与保存

当全部经文刻写好后，要用布蘸取墨汁（植物油与锅底灰混合制作面成的）。涂抹在刻写好的贝叶上，然后用锯末把贝叶上多余的墨汁擦去，再用块干净的抹布擦拭，这样黑色的墨迹就清晰地留在了贝叶上，保存上几千年都不会模糊。字迹抹印清晰后要晒干，经过加工的贝叶经不易磨损，且不易虫蛀和腐烂，是绝佳的书籍收藏品。最后将刻好的经书装订成册，放入压经夹中，并根据不同需要，在周边涂上一层黑漆、红漆或金粉加以保护和装饰。

贝叶经是世界级珍贵文物，更有“法身舍利”和“佛教熊猫”的美名，在研究古代佛教文化、佛教历史、佛教绘画、语言文字、宗教艺术、古印度文化和中印文化交流史都有着巨大价值。它像一件精美绝伦的艺术品，记录着佛法的博大精深。

参考文献：杨晓燕《贝叶经与傣族贝叶文化》

图源：小红书博主：IRONZ