湖北三峡库区“水上公交”的温情坚守

清晨，随着三声短促的汽笛声响起，“运发号”客船载着零星乘客从湖北省巴东县西瀼坡客运码头缓缓驶向对岸。驾驶舱内，53岁的船长向家长双手紧握舵轮，注视着江面。

船长向家长驾驶“运发号”客船。向利 摄

30余年来，这艘往返于巫山培石到巴东的“水上公交”，始终默默坚守在长江巴东段，成为沿岸10多个村落民众出行的暖心依靠。

巴东地处长江三峡中段，是“万里长江入鄂第一县”。在没有盘山公路和跨江大桥的年代，沿岸的民众出行几乎只能依靠渡船。

“1992年刚开始跑客运时，我们一共有8条船。从巴东到培石的航线每天都挤满了人，一天能挣三四百块。”在向家长的掌舵下，“运发号”30余年来从未发生过安全事故，为村民减免船费的善举更是不胜枚举。

“运发号”客船缓缓驶向对岸。向利 摄

然而，随着G50、G42两条高速公路贯通，宜万铁路、郑渝高铁相继通车，加上水位上涨、乡镇移民等因素，“运发号”不仅成了长江巴东段仅存的几艘客运船之一，乘客也日益稀少。

“现在坐船的大多是老人和学生。”向家长说，但是哪怕只有一个乘客，他们也会准时发船，把乘客安全地送到目的地。“我们上了年纪不会开车，坐船还是最方便。”68岁的村民陈敏说。

为保障沿岸民众出行，2000年，向家长牵头成立了巴东县运发客运有限责任公司，将个体经营转为公益性质，继续运营3条重要客运航线。目前，公司每天固定4个班次，服务范围覆盖巴东信陵镇、官渡口等多个乡镇。

“运发号”不仅方便了当地百姓出行，也成为外地游客领略巫峡风光的移动观景台。“坐在船上看两岸青山碧水，真是太美了。”游客张昉说。

乘坐“运发号”客船的乘客日益稀少。向利 摄

巴东县港航事业发展中心水运股股长王玉龙表示，将结合巴东县农村水路客运实际情况，落实各项补贴政策，加强业务指导，确保农村水路客运正常运行，更好保障周边百姓顺利出行。

“只要大家有需要，我就会把船一直开下去。”向家长说，如今，巴东与外面的世界已经越来越近，但“运发号”依然会坚守着自己的航线。(完)