以色列科学家重建古人类大脑的DNA控制系统

耶路撒冷希伯来大学的以色列研究人员开发出一种突破性的基因技术，即使在没有保存完好的脑组织的情况下，也能重建古代人类大脑的 DNA 调控系统。他们的研究成果发表在《自然生态与进化》杂志上，为人类大脑的进化提供了见解，包括其生长和先进能力。

科学家们创建了一种算法，可以重建古代大脑的表观遗传图景——对 DNA 进行化学修饰，在不改变其序列的情况下影响基因活动。这种方法可以比较古代人类和现代人类，揭示过去 200 万年中导致大脑体积增加三倍的基因变化，以及导致语言和创新思维的进化。

重大进展

传统遗传学研究一直难以确定某些进化变化，因为 DNA 序列在不同物种之间通常保持不变。通过关注表观遗传变化，希伯来大学团队发现了 1,850 多个具有独特修饰的位点。其中一些将现代人类与其他古代人类物种和黑猩猩区分开来，尤其是在与大脑发育、智力和认知功能相关的基因方面。

首席研究员指出，这种方法可以扩展到研究心脏或皮肤等其他系统的进化差异，从而进一步弥合古代和现代生物学之间的差距。这项研究强调了表观遗传分析如何揭示人类进化中以前看不见的方面。