伊州水费调涨但涨幅大幅缩水

尽管遭到客户强烈反对，伊利诺州商业委员会仍批准了艾奎伊利诺州水务公司的水费调涨申请，但涨幅已大幅缩减。这项决定让该公司能收回部分升级供水系统的成本，同时也顾及了消费者负担。委员会还批准了一项低收入户折扣方案，帮助弱势族群支付水费。然而，部分社区居民仍对水质问题表示担忧，要求公司提出改善措施。

经过近一年的法律诉讼和许多客户的强烈反对，艾奎伊利诺州水务公司的水费确定将于 2025 年调涨。伊利诺州商业委员会（ICC）的监管机构批准了这项费率调涨，但调涨幅度已大幅降低。艾奎伊利诺州水务公司最初于今年一月提出的费率调涨要求，希望向客户额外收取 1,920 万美元，用于基础设施升级、收购现有供水系统的相关成本，以及向投资者支付 10.8% 的回报。

然而，监管机构大幅削减了这项要求，允许该公司向客户收取 1,160 万美元，并向投资者支付 9.6% 的回报。

该公司在整个诉讼过程中辩称，涨价是必要的，以便收回升级供水系统以确保安全供水的成本。

艾奎伊利诺州水务公司在一份声明中表示：「自上次提价以来的六年里，我们对伊利诺州各地的供水和污水处理设施及基础设施进行了重大升级。这项费率决定突显了艾奎伊利诺州水务公司积极投资基础设施，以改善客户服务和可靠性的承诺。」

尽管批准了艾奎伊利诺州水务公司提出的费率计算公式，但委员会担心该公司「可能正在不必要地将成本转嫁给住宅用户」。为此，伊利诺州商业委员会要求艾奎伊利诺州水务公司开始制定一项针对所有帐单的折扣计划，并根据收入设定多个等级。这些变更必须在 2027 年 1 月 1 日之前提出，或者作为艾奎伊利诺州水务公司下一次费率调整的一部分提出，以较早者为准。

伊利诺州商业委员会还批准了一项针对艾奎伊利诺州水务公司低收入客户的新计划。从 7 月开始，家庭收入低于联邦贫困线 150%（四口之家约为 48,000 美元）的合格客户，将可获得 70% 的用水量折扣。

伊利诺州商业委员会主席道格·斯科特在周四的一份声明中表示：「当资金紧张时，伊利诺州人不应该在食品杂货或自来水之间做出选择。艾奎伊利诺州水务公司新的低收入折扣率将有助于让那些难以支付水费的客户继续用水。」

消费者权益倡导者呼吁该州进一步削减涨幅，但他们对艾奎伊利诺州水务公司的决定表示谨慎的赞同。公民实用委员会（Citizens Utility Board，CUB）的负责人表示，艾奎伊利诺州水务公司的决定是「朝着正确方向迈出的一步」。该委员会在像这样的费率案件中为消费者发声。

伊利诺州美国退休人员协会（AARP Illinois）的负责人也对此消息表示肯定。该协会是一个维护 50 岁及以上人群利益的团体。伊利诺州美国退休人员协会州主任 Philippe Largent（菲利普·拉金特）表示，他对斯科特在其公开声明中关注消费者感到「欣慰」。

拉金特还指出，他希望看到低收入折扣与费率调涨同步在 1 月生效。

许多最直言不讳、受影响最严重的艾奎伊利诺州水务公司客户，在此案中正式提出了意见，要求伊利诺州商业委员会完全取消费率调涨，理由是他们担心已经很高的水费和水质问题。

在 8 月份的公开听证会上，许多居民一致反对水费调涨。