“让我安静地死去”：南非安乐死议题走向法庭

南非法庭很快将面临一个关键问题：个人是否有权选择自己的死亡方式。

非营利组织“尊严南非” (Dignity South Africa) 正在准备向高等法院提交一份申请，以使安乐死合法化并将其非刑事化，目前申请已进入最后阶段。

尽管安乐死这一概念引发了关于在宪法下平衡生命权、尊严权和患者自主权的关键问题，但安乐死在南非仍然是非法的。

虽然患者可以拒绝延长生命的治疗，但没有任何法律框架能够解决不产生刑事后果的安乐死问题。

开普敦大学神经科学副教授、南非尊严组织执行委员约瑟夫·雷蒙多表示，死亡是生命中最重要的部分之一。

“我们都希望能安然死去，为了我们自己，也为了我们所爱的人。

“尽管我们对有尊严地死去的含义可能有不同看法，但我们都同意，我们所希望的死亡方式在某种程度上反映了我们的身份、我们如何看待自己作为个体以及我们如何看待自己作为一个社会。

他说：“我认为南非人对死亡、临终以及有尊严地死去的意义讨论得还不够。”

“有些人只是要求吃一颗药来结束这一切”

“死亡教练”肖恩·奥康纳帮助人们接受死亡的事实。

这包括帮助人们允许自己死去，尤其是当他们感到尽管遭受痛苦，但仍要为他人而活的负担时。

他同意雷蒙多的观点，并表示病人往往只想死去，特别是那些已经接受临终关怀的病人。

“有些人只是要求吃一颗药来结束这一切，”奥康纳说。

雷蒙多表示，促进死亡的尊严包括确保绝症患者能够获得急需的姑息治疗。

在欧洲一些国家、美国的部分州、加拿大、瑞士和哥伦比亚，各种形式的安乐死或协助自杀已经合法。

英国下议院正在审议一项将协助绝症成年人死亡合法化的法案，该法案可能会导致英格兰和威尔士加入其他27个已将某种形式的安乐死合法化或非刑事化的司法管辖区。

天主教会一直捍卫人类生命，从受孕到自然死亡，拒绝安乐死和过度的医疗干预，以维护人类尊严和接受医疗的权利，即使在无法治愈的情况下。

心理学家兼医生乔纳森·雷德林休斯 (Jonathan Redelinghuys) 表示，对于那些身体机能逐渐衰退、疼痛日益加剧的绝症患者来说，能够平静而有尊严地死去，可能是他们所能期望的为数不多的安??慰之一。

奥康纳说，根据他的经验，许多人，特别是老年人，都希望能够自主地结束自己的生命。

雷德林休斯博士警告说，安乐死还会引发一些伦理和道德问题，在允许其合法化时必须考虑到这些问题。

他认为绝症的概念带来了道德困境。

“定义各不相同，从没有改善机会的疾病到导致逐渐恶化并最终死亡的疾病。但界限在哪里呢？”雷德林休斯说。

“是离死亡还有几天、几个月还是几年的时间？像 ALS（肌萎缩侧索硬化症）这样的疾病就凸显了这种复杂性。”

“如果像史蒂芬·霍金这样的人在诊断时就选择安乐死，那么这对他来说就是在他对科学做出重大贡献之前。法律什么时候才会认为安乐死在这种情况下是合适的？”

然而，雷蒙多表示，正如多个司法管辖区所表明的那样，可以采取足够的保障措施来保护弱势群体，同时确保有需要的人能够获得安乐死，特别是那些接受姑息治疗的人。

他说：“尽管能够获得最优质的护理，但少数患有绝症或无法治愈的疾病的人仍将经历难以忍受的痛苦，并且无法以他们选择的方式和时间接受医疗安乐死这一富有同情心的选择。”

雷蒙多表示，目前只有14%的南非人能够获得姑息治疗，而这对于确保临终时的舒适和尊严至关重要。

他强调，安乐死合法化不仅支持自主权，而且对姑息治疗的机会也产生了积极影响。

雷德林休斯对安乐死的标准提出质疑，询问它是否应该仅限于身体疼痛，还是包括严重的、无法治疗的抑郁症。

他指出，对自己的诊断或病情感到沮丧可能会导致寻求协助自杀，并询问在这种情况下安乐死是否合乎道德。

雷蒙多希望南非尊严组织的案件能够引发更多公众对经常被回避的死亡和临终话题的讨论。