著名的威特斯泰克方丹洞穴重新开放 提供更具教育意义的体验

举世闻名的威特沃特斯兰德斯泰克方丹洞穴（Wits Sterkfontein caves）于4月15日举行仪式正式重新开放。开放期间将举办一系列特别活动。这一重要的古生物学遗址现已移交给金山大学（Wits University）全面管理。

这是一个白云岩洞穴系统，形成于3000万年前。它由一系列地下洞穴和通道组成。已测绘的洞穴系统总长超过2.5公里，位于约翰内斯堡西北50公里处，属于联合国教科文组织“人类摇篮”世界遗产地。

该洞穴系统孕育了革命性的古科学发现，包括1947年的“普莱斯夫人”（Mrs Ples）和近乎完整的“小脚”（Little Foot）骨架（1994-1998年）。洞穴内有700多个可追溯至367万年前的类人猿标本。

这些形成于数百万年前的石灰岩洞穴，保存着我们祖先的重要证据。他们的遗骸通过又高又窄的竖井落入深深的洞穴。三百多万年来，生活在“人类摇篮”地貌上的古人类和许多其他动物的遗骸在地下堆积成巨大的沉积物。这创造了跨越数百万年人类进化史的化石记录。

维特斯泰克方丹洞穴拥有非凡的普世价值，因此于1999年被联合国教科文组织列为“人类摇篮”世界遗产。其科学意义不容小觑。洞穴不断涌现新的发现，不断塑造我们对自身身份和起源的理解。

此前，这些洞穴主要作为旅游景点，吸引了众多国际和本地游客。重新设计的威特斯泰克方丹洞穴如今将提供更加沉浸式的研究和教育体验，让游客更近距离地接触近百年来定义该遗址的科学。

金山大学科学学院院长尼塔亚·切蒂（Nithaya Chetty）教授表示：“此次重新开放代表着我们分享人类起源故事的方式发生了重大变革。现在，参观者将拥有独特的机会，实时参与现场科学研究。”

在新的管理下，乔布·基比博士将担任威特斯泰克方丹洞穴的负责人。他将负责日常运营和游客体验。研究活动将继续由持有研究许可证的多米尼克·斯特拉特福德教授领导。

增强的游客体验将包括：

- 与进行研究的科学家和学生直接互动；

- 进入化石制备实验室的幕后通道；

- 参观威特斯泰克方丹洞穴，并加强科学知识；

- 以人类进化和古人类学以及地球科学的其他科学学科（如气候科学和地球科学）为重点的教育计划；以及

- 展览展示最新的发现和研究成果。

金山大学在其网站上向公众提供了更多有关参观时间、教育计划和特别活动的信息。

“威特斯泰克方丹洞穴的重新开放代表着一个激动人心的机会，可以弥合前沿研究与公众对科学的理解之间的差距。

金山大学校长泽布隆·维拉卡齐教授表示：“通过让科学更容易被人们接受，我们希望激励下一代研究人员，同时帮助每个人更深入地理解我们共同的人类故事。”