【城市呼吸｜占勇】独居老人，渐行渐远的身影

在新加坡当记者，入行伊始跑的是社会新闻，当中独居老人变成腐尸的新闻，令我最为唏嘘。

其实，采访过几次或者写过几篇报道后，就会发现，情节往往类似：老人独居家中，数日未见，邻居因异味报警，才发现老人早已悄然离世。这类新闻通常篇幅不大，少有亲友出面，更鲜有老人生前的故事可讲，仿佛这些孤独的生命在去世后依旧孤立无援，无人知晓他们的一生是怎样度过的。

每次从这样的采访现场回家，衣物上总带着腐臭味，仿佛无形中让人对孤寂有了更深的体会。衣服上的味道可以清洗，但留在心里的感受却挥之不去。我常想，这些独居老人最后的时光里，是否曾忆起某位亲人，或是追忆那份未曾表露的爱？他们是否曾有过充实的生活，还是在岁月的无情中渐渐被淹没？这样的生命历程，何其沉重！

更让人不安的是，孤独终老并非个例。数据显示，过去十年间，新加坡65岁以上的独居老人数量，已由2013年的3万5160人激增至2023年的7万8135人。按此趋势，2030年这个数字将可能达到12万2000人。这意味着，在未来十年里，我们的城市中将有更多的老年人独自居住，或许其中一些人也会走向“无声的终点”。

老年劳作vs安享晚年

新加坡的老龄化问题不容忽视。气候炎热、生活成本高、缺乏社交习惯，使得许多老人选择重新投入工作，试图通过劳作填补空虚。然而，这些年长者中许多人学历和技能不高，难以找到理想的工作机会。而即便他们希望继续就业，也并非每个企业都会为他们敞开大门。因此，如何通过政策推动灵活就业、鼓励企业聘用年长员工，使老人们能够安度晚年、实现价值，是社会的重要课题。

然而，老年生活并非只有劳作的满足。许多老人盼望的，或许是安享晚年。为此，新加坡政府近年来积极倡导“乐龄社会”，推出多项政策：改善适老化的居住环境，增加医疗护理设施，以期为老年人提供更为舒适的生活条件。然而，社会所提供的物质保障虽能满足其基本需求，是否能温暖其内心，仍然值得深思。因为，内心的孤独无法靠外在的改善来治愈。

关注老人的身心需求

正如孔子所言：“老吾老以及人之老”，我们应当在意老人的身心双重需求。我常想发起一些志愿者活动，让志愿者们不仅仅是送上日常物资，还能走近他们的生活，倾听他们的故事，填补他们心中的空缺。通过这一点点努力，或许可以让他们在晚年中找到一丝慰藉。

未来的老龄化社会离我们不远，今天的我们正走在开拓乐龄社会的路上。如果有朋友有更好的想法，不妨分享给我，或许我们可以携手，为这些独居老人搭建一座通向温情的桥梁，让他们在人生的夕阳下，不至于孤独。

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