死海发现一米高的矿物烟囱

研究人员在死海底部发现了令人惊奇的矿物构造，包括由含盐量极高的地下水中矿物质自发结晶形成的高达一米的烟囱。这些烟囱被称为“白色烟囱”，是由湖底排出的高盐液体形成的，被认为是天坑的重要预警指标。

研究小组的研究成果发表在《整体环境科学》杂志上，随后又在《时代周刊》、《南德意志报》、《科学日报》等媒体上发表。

包括亥姆霍兹环境研究中心 (UFZ) 的水文地质学家克里斯蒂安·西伯特博士在内的科学家一直在研究该地区地下水系统的动态变化。西伯特博士派遣的潜水员在湖底发现了奇怪的烟囱状喷口，其中许多喷口高一至两米，但有些喷口高度超过七米，直径为两至三米。这些烟囱类似于在海脊中发现的热液烟囱，但“系统完全不同”，西伯特博士说。

烟囱是由含盐量极高的地下水从湖底流出时，矿物质自发结晶形成的。这些地下水来自周围的含水层，渗透到盐湖沉积物中，滤出主要由岩盐矿物组成的极其古老而厚实的岩层。地下水充满盐分，变成盐水。由于这种盐水的密度略低于死海水，因此它像喷射流一样上升。“它看起来像烟，但它是一种盐水。”西伯特博士解释说。

与湖水接触后，溶解的盐（尤其是岩盐）从湖床冒出后会自发结晶。这种沉淀逐渐形成了这些令人惊叹的烟囱，这些烟囱一天内就能长出几厘米。盐迅速沉积下来，形成明亮的柱状物，因此被称为“白烟囱”。

这些烟囱的发现意义非凡，因为它们可以作为预测近期塌陷风险区域的出色工具。近几十年来，死海附近出现了落水洞，这些落水洞是宽度达 100 米、深度达 20 米的下沉坑，对当地居民构成了重大威胁。这些落水洞是由地下土壤的喀斯特作用形成的，这种作用是由于地下水循环导致大量盐层溶解而引起的。这种喀斯特作用形成巨大的空洞，地面随时可能塌陷。

研究小组能够证明，白烟囱形成的地方都是地表随后大面积塌陷的地方。喀斯特作用显然在这些地区尤为有效。“这使得白烟囱成为一种出色的预测工具，可用于定位近期有塌陷风险的地区。”克里斯蒂安·西伯特说，“到目前为止，没有人能够预测下一个塌陷洞会出现在哪里。它们还会危及生命，并对农业和基础设施构成威胁。”

配备多波束回声测深仪或侧扫声纳系统的自主船只可用于高精度地绘制烟囱地图。“这是迄今为止唯一一种高效的方法，可用于识别即将倒塌的区域。”西伯特博士解释道。这种绘图可以很好地预测哪些区域在不久的将来有倒塌的风险。

死海位于以色列、约旦和约旦河西岸之间，是一个高度动态的系统，也是一个极端的生态系统。在过去的 50 年里，死海的水位明显下降，每年下降近一米，达到海平面以下约 438 米。这种下沉是由于死海与主要支流隔绝，并且由于干旱和高温，大量水通过强烈蒸发流失。水位下降会产生严重后果，尤其是对地下水。

该地区的地下水位正在下降，使邻国越来越难以获取地下水资源。据信，淡水通过该地区地下土壤中存在的古老盐水沉积物循环是导致天坑形成的原因。多年来，来自不同领域的研究人员一直在研究死海的下降，以了解该地区不断变化的动态。