外部结构严谨，笔直崇秀，为典型的北宋建筑，河南鄢陵县兴国寺塔

兴国寺塔，位于河南省鄢陵县马栏镇境内。建于五代后周显德元年(公元954年)，距今已有1000多年的历史。据《鄢陵县志》记载:"兴国寺在马栏镇，明洪武中僧圆广重建，清康熙初邑人刘光明等募塑佛像，御史梁熙作碑记。

兴国寺塔塔身每层高度自下而上逐层递减，平座面阔也渐次收敛，宝瓶式铜刹扣在顶部，整个塔身外观庄严淳厚，刚毅挺拔。古塔为砖塔，塔身内外均用青砖砌筑，全部采用卧砌法，砖与砖之间衔咬，塔体结实稳固。塔每层均由平座、塔身和挑檐组成，其檐下及平座斗拱为仿木构砖砌而成，斗拱用材比例硕大，制作规整，有四铺作和五铺作两类，是宋代建筑艺术的完美体现。

兴国寺塔的另一显著特色是塔体内外壁均镶嵌有砖雕佛龛。佛龛砖呈正方形，其质如石，龛凹圆形。龛内浮雕主要有两种，一种是袒胸盘坐式的佛像，一种是一腿盘坐一腿屈膝式的菩萨像，其他还有站立的、盘坐的等各种形态。佛龛均使用圆刀刻法，线条流畅，刻工精巧细腻，形象栩栩如生。现存佛龛410个，其中外壁288个，内壁122个。由于文革期间毁坏严重，再加之地下淤陷一层，目前已无法查清佛像和菩萨像各自的数量。除底层因盐碱潮湿侵蚀外，佛龛在每层均有分布，且排列有序，将整个塔体装饰得精美可观。据专家介绍，这些佛龛对于研究佛教文化和雕塑艺术都有着极其重要的价值。

从最底层的塔门进入，可见砖砌塔心柱和螺旋式甬道。甬道非常狭窄，仅容一人上下。砖砌的阶梯也极为陡峭。绕塔心柱盘旋而上直达顶层，塔心柱和壁体连为一体，砖心柱内有木柱和平衡木相牵引，塔内建筑构造精巧，空灵而结实。顶层有5个门洞，塔内光线充足，正南面砖柱嵌有嘉靖二十五年重修宝塔及塔顶3层塔铭一方，可惜铭文已模糊不清。站在塔顶，尉氏县县城风光尽收眼底。

兴国寺塔，塔檐上有绶花，这是隋塔所没有的，这种装饰在本省也不多见，是研究宋代建筑艺术的重要物证，体现着当时文化的繁荣与进步。塔貌虽较隋塔瘦削，但它笔直崇秀，苍劲凝重，是一副傲骨凌风的形象，内涵非常丰富。宋代历朝的俭朴生活，"先天下之忧而忧"的思想情操，在建筑上也自然呈现出那个时代的精神风貌。