创造历史！NASA航天器拍摄史上最接近太阳的震撼画面！

今早(12月27日)，美国宇航局NASA惊喜宣布：宇航局的帕克太阳探测器(Parker Solar Probe)在围绕太阳21次后，终于在平安夜打破记录，创造了有史以来人类离太阳最近的距离！

航天器有史以来最接近太阳

这台来自美国宇航局的帕克太阳探测器2018年8月12日从地球出发，前往太阳系中心，希望可以近距离观察到太阳的情况。在这6年中，它已经围绕太阳21次，并越飞越近。

但前段时间，帕克探测器忽然失联，宇航局的科学家们非常紧张，担心它无法承受太阳的高温。

没想到12月26日美国东部时间午夜时，该任务团队忽然收到了来自帕克探测器的信息，显示12月24日，帕克探测器仅距离太阳表面380万盈利，移动速度为每小时43万英里。这是人类历史上，最接近太阳的一次。

航天器飞入太阳的外层大气

图源：NASA

美国宇航局科学主管尼古拉·福克斯博士(Dr Nicola Fox)表示，虽然380万英里听上去依然很遥远，但我们地球距离太阳9300万英里，如果把我们和太阳的距离想象成1米，那么探测器距离太阳只有4厘米，这是非常近的距离了。

图源：BBC，数据来自：NASA

“几个世纪以来，人们一直都想要研究太阳，但只有当你去某地实习考察后，才能真正体验到它的氛围，所以对我们来说，只有穿越太阳的大气层，才能真正了解它”，福克斯博士表示。

根据NASA的数据，帕克探测器可以承受高达980摄氏度(1,800华氏度)的高温，飞行速度高达430,000英里/小时(692,000公里/小时)，这个速度相当于从纽约到伦敦之需要30秒。帕克的速度来自于它落向太阳时受到的巨大引力。

科学家们为这个探测器装备了11.5厘米厚度的碳复合材料防护罩，但在对抗太阳的辐射方面依然脆弱，所以他们的策略是快进快出。

探测器在平安夜坠入恒星的外层大气层，仍守着严酷的温度和极端的辐射工作，是为了帮助人类更好地了解太阳。

帕克探测器

图源：NASA

为什么要付出巨大的努力“触摸”太阳？

长久以来，科学家们一直都想搞清楚，为什么太阳日冕(日食期间大家可以看到的太阳外部一层薄薄的大气层)的温度会如此之高？

“太阳表面的温度为6000摄氏度，但日冕的温度高达数百万度，而且距离太阳中心那么远，究竟是什么原因让日冕的温度这么高呢？”威尔士第五星实验室的天文学家詹妮弗·米勒德博士(Dr Jenifer Millard)解释说。

图源：NASA

除此以外，还能帮助科学家更好地了解太阳风——从日冕中喷出的持续带电粒子流。当这些粒子与地球磁场相互作用时，天空就会绽放出耀眼的极光。

地球上令人眼花缭乱的宇宙现象是由太阳风引起的

图源：BBC/PA Media

但这样的天气也会造成问题，破坏电网、电子和通信系统。“了解太阳、它的活动、太空天气、太阳风，对我们在地球上的日常生活非常重要，”米勒德博士说。

帕克探测器还会传回信息吗？

当帕克探测器历史性地近距离飞越太阳时，NASA的科学家们不禁担心：他们的探测器可以幸存下来，还是成为太空中燃烧的一块煤炭？

福克斯博士表示，目前帕克太阳探测器已经实现了团队设计的任务目标，在探测器经过太阳时，我们不会收到来自它的任何消息。预计探测器将于1月1日返回地球。

2017年5月31日，尤金·帕克博士与帕克太阳探测器模型一起出现。帕克探测器的名次就是以他命名。

图源：Scott Olson/Getty Images