港真报｜爱在屋檐下寄住这个家

叶太坦言，若非家人支持，自己难以成为寄养家长22年。

丛嘉仪表示，社工会透过定期联络，了解儿童在寄养家庭的适应情况，并提供适切支援。

「小朋友住进你的家，感受到你对他们的爱，他们便会更疼爱你。」
 
相处时间也许有限，彼此情谊却是无限。成为寄养家长廿二载，计及现时正在照顾的两名幼童，叶太与先生先后照顾九名儿童，大部分也有特殊需要。
 
直至现在，每名寄养儿童留下、具纪念价值的物品，例如圣诞卡、心意卡、学生手册等，夫妻二人都珍而重之，好好收藏在不同文件夹之内。每一件物品，都盛载着一份无可取代的回忆。
 
忧乐与共  彼此珍重
 
「这是一种使命感。」
 
叶太说：「能帮助这些儿童，看见他们的进展，身体更健康、学习上有进步，都令我感到很开心。」
 
多年担任寄养家长，叶太难忘与九名儿童经历的种种，照顾其中患有轻度和中度智障的一男一女，那份记忆，尤其深刻。
 
「那名女婴，两个多月大已住进我们家，当年刚照顾她，便发现她晚上气喘得很严重。」
 
忧心忡忡的叶太多次带女婴求诊，惟女婴情况未有好转，不但曾经住院，更在出院当晚再次出现呼吸困难。
 
为了稚子的健康，叶太不怕奔波，再次带女婴求医，并在社工协助下让女婴接受进一步检查，确定她患有肺病后，再安排她接受适当治疗。
 
满载回忆  细诉点滴
 
至于另一名当年未满月的男婴，甫出院已由叶生、叶太照顾，晃眼已是17年。
 
悉心看顾十多个年头，昔日的手抱婴孩，今日已成长为一位少年，数月前刚入住轻度智障人士宿舍，开展独立生活，但这名年轻人仍时刻惦记着叶生、叶太，每周也会回到他们的家中度假。
 
至于叶太，也特意预留了一间房间，放满17岁的他最喜爱的卡通人物玩具和寝具。
 
「希望他回来时高兴。」
 
叶太的话语带着暖意：「他常常说，日后会照顾我们，听见也觉得很开心。」
 
家人支持  照顾得宜
 
以生命影响生命，成为寄养家长，叶太表示，丈夫和两名亲生儿子的支持，至关重要：「没有他们的支持，我不可能长时间担任寄养家长。」
 
为让两名儿子学会与寄养儿童相处，叶太在儿子年幼时，已一直强调「我们一起」的观念，行事应考虑寄养儿童的需要，形容儿子很疼爱他们，像大哥哥一般，外出时甚至与寄养儿童手牵手。
 
叶太笑言：「不知道是否受我影响，我的小儿子长大成人，现时也成为特殊教育教师。」
 
寄养服务 考虑周到
 
目前，香港特区有11间非政府机构提供寄养服务，其中五间同时提供紧急寄养服务，社会福利署中央寄养服务课负责统筹工作。
 
任何成年人，不论性别、婚姻状况、有否全职工作或子女，只要健康良好，愿意为寄养儿童付出爱心和时间，能提供合适照顾计划，均可申请成为寄养家长。
 
社会福利署中央寄养服务课主任丛嘉仪指出，要成为寄养家长其实并不困难，但为确保寄养儿童得到妥善照顾，社署及相关机构会对申请家庭进行调查审核，例如申请人及家庭成员对参与寄养服务的共同意愿、照顾儿童的安排等。
 
此外，所有申请人必须完成服务前训练，也要确保家庭环境安全整洁，包括厨房符合安全要求、露台设有安全装置等，并能为寄养儿童提供独立睡床和活动空间。
 
加添奖励 儿童受惠
 
寄养家长可按服务类别，每月领取相关寄养服务奖励金，如照顾有特别需要或六岁以下的寄养儿童，可领取额外奖励金。
 
今年4月起，寄养家庭的每月奖励金增加约一倍，以鼓励热心人士成为寄养家长。4月至11月，申请成为寄养家庭的查询较去年同期显著增加三成半。截至11月底，已登记的寄养家庭逾1,000个。
 
社署及服务机构会为寄养家长提供专业支援，在儿童入住寄养家庭期间，社工会透过定期家访、会面和电话联络，了解儿童在寄养家庭的适应情况和表现。以有特殊学习需要的儿童为例，社工会为寄养家长提供可行的管教方法或建议，并在需要时安排临床心理支援服务。
 
视如己出  祝愿幸福
 
凭借一份对孩童的爱，叶太全心付出，照顾有需要的儿童。
 
「他们每一个都由我照顾长大，很多由婴儿时期已开始照顾，每一个我也不舍得。」
 
传承爱，情常在。
 
「我希望他们永远幸福快乐。」这是叶太，以至所有寄养家长，对每一位寄养儿童最由衷的祝福。