棘手的財政預算案 

新一年度《財政預算案》開展公眾諮詢，財政司司長陳茂波今年要打一場硬仗，就是千方百計開源節流。政府目前財赤高達千億，如何控制日常開銷增長，特別是「做大個餅」，社會各界正齊心為港獻灼見。然而各學派各團體立足點或迥異，各自闡述主張，決策局如何達至柏拉圖最適點（Paretooptimality）相當考驗功夫。財赤問題引發熱議針對現時熱議的財赤問題，有學者基於傳統經濟學理論提出解決方案，即政府應大幅增加開支。

然而，立即有人反駁，他們引述《基本法》第107 條所規定的「量入為出」與「收支平衡」原則，指現階段如政府再加大開支，問題只是愈挖愈深，非真正治本之法。此說法隨即又遭反駁，指現時的財赤問題，若以本地GDP 佔比來說，只是約3%，較英法國等動輒達5%以上，本港仍屬非常穩健的，加上各評級機構都對香港的信貸評級給予相當高的級別，深挖之說是多慮。還有建議政府可發債來應付開支，卻有評論提出政府早前發行的基建債反應未如理想，此建議未必能湊效。此評論又有另一見解，因為早前本地資金已被高息定期存款鎖住，定期存款大部分尚未期滿，只是一時間未有可調動的資金去認購債券。大家可以從金管局每月發布的資料見到，10 月份全港定存金額高近10 萬億元，可見市場資金潛力巨大。哪個觀點最合用於現時局勢，煞費周章。在討論削減開支時，除了考慮公務員是否應減薪或凍薪，社會福利也是一個重要方面。二四至二五年度預算開支是1201.35 億元，削減社福開支自然成為重點，港大社會工作及社會行政學系榮休教授周永新提出幾項意見，包括高齡津貼維持在現時每月1620 元的水平不變、60 至65 歲以下合資格者每月可享受不超過700 元的交通優惠和繼續加強「內地養老」措施。

若要削減社會福利開支，需確定優先次序，優先保障迫切需求群體。醫管局在2023 至2024 年度獲得《財政預算案》撥款909 億元，其中經常撥款892 億元。2024 至2025 年度撥款為954 億元，其中經常撥款935 億元。醫療和醫管局開支可能會被削減。過去不少港人移民外地，惟仍保留香港身份證，變相可以享受本港優渥公營醫療資源；事實上，在公立醫院中，確實存在一些已經移民至外地的患者。他們會定期返回香港進行複診，並在領取大量藥物之後離開香港。港府投放在已移民人士的種種醫療福利，有沒有法子去約束節省，例如要求領取大量長期藥物人士提供居港離港紀錄，甚或與入境處作複核。政府近來推廣「熊貓經濟」和「盛事經濟」已見苗頭，加上「低空經濟」、「烈酒經濟」、「遊艇經濟」、「銀髮經濟」和文體旅局最新的「香港旅遊業發展藍圖2.0」內的多項政策，還有賽馬會提高參與度，啟德體育園加強基建，財資市場助香港成全球家族辦公室樞紐等。《財政預算案》收入猜測雖然都會傾向保守，但社會上已採取多方面措施，成果不可低估，市民應對本地經濟復蘇保持信心。

香港城市智庫研究員 吳家俊