如果你拥有母鸡和鸡蛋，你就掌握了一座金矿——南卡鸡蛋价格飙升至每打9美元

CHONGGANG YOUYAN

南卡日报综合消息 由于供应紧缺，南卡罗来纳州的鸡蛋价格已飙升至每打近9美元，预计今年还将再上涨20%。这一价格上涨主要归咎于持续的禽流感疫情，导致鸡蛋供应大幅减少。

根据消费者价格指数的数据，自2023年12月以来，鸡蛋价格已经上涨了36.8%，当时一打A级鸡蛋售价为4.15美元。而如今，同样的一打鸡蛋在南卡罗来纳州的价格几乎翻倍，达到9美元左右。

美国农业部动物与植物健康检验局的数据显示，过去两年中，禽流感已影响了约1.026亿只产蛋母鸡。为了应对疫情，农场主们被迫扑杀受感染的鸡群，导致全国范围内的鸡蛋供应急剧下降。

无论是拥有68家门店的南卡罗来纳州大型连锁超市Publix，还是位于约翰斯岛的小型企业Storey Farms，都未能幸免于这场病毒的影响。Storey Farms的约翰·斯托里（John Storey）表示：“鸡蛋市场完全基于供需关系，通常这种情况不会影响我们。但这次因为禽流感已经是第三年了……如果你拥有母鸡和鸡蛋，你就掌握了一座金矿。”

斯托里在其低地地区拥有约2万只母鸡，但他表示，由于孵化场无法满足需求，采购新鸡只变得异常困难。“我们本应该收到大量的小鸡，但这些订单被取消了，因为孵化场根本没有鸡，”他说。

目前，任何可用的雏鸡都会优先供应给大型农场，如总部位于印第安纳州的Rose Acres Farms和美国最大的鲜蛋生产商Cal-Maine Foods。Cal-Maine Foods在四月份因检测出禽流感，暂时停止了德克萨斯州一家工厂的生产，清空了约160万只产蛋母鸡，约占其鸡群的3.6%。

此外，南卡罗来纳州近期的寒冷天气也加剧了鸡蛋供应的紧张状况，导致母鸡产蛋量减少。斯托里补充道：“我们真的无处可去，虽然今年我们能够采购到鸡，但时间比我们预期的要晚。现在我们缺乏鸡蛋。”

为了维持产量，农场主们采取了保留现有鸡、让其经历换羽期，并在羽毛长齐后恢复产蛋的策略。这一方法目前是保持市场鸡蛋供应的最佳解决方案。

Storey Farms不仅为查尔斯顿地区约120家餐馆供应鸡蛋，还通过三家供应商向北卡罗来纳州、乔治亚州及东南部其他地区批发销售，并在当地市场直接向消费者销售。他们的散养鸡蛋售价为每打7美元（大号）和8美元（特大号），批发价格约为6美元，低于镇上其他卖家的平均价格，因而吸引了大量回头客。

对于Publix来说，如何在确保鸡蛋价格足够实惠以便销售的同时，又不至于因价格过低而迅速售罄，成为一大挑战。Publix的发言人贾里德·格洛弗（Jared Glover）表示：“食品价格受多种因素影响，包括运输和处理成本、包装、劳动力等。”

尽管鸡蛋价格飙升，消费者仍可通过批量购买来节省开支。例如，Mount Pleasant的Seaside Farms的Harris Teeter超市，1打鸡蛋售价为8美元，30包装的售价为9美元（截至1月24日）。而West Ashley的Piggly Wiggly超市，1打鸡蛋价格高达8美元以上，30包装的Cal-Maine鸡蛋售价为12美元。在哥伦比亚、沃尔玛、Food Lion及格林维尔等地，鸡蛋价格也保持在类似水平。

尽管部分消费者选择囤积鸡蛋，但并非所有人都有条件进行大规模储备。值得注意的是，尽管鸡蛋价格可能在不久的将来突破每打10美元，但根据美国农业部的价格预测，整体食品价格今年仅预计上涨约2.2%，低于2023年至2024年期间的2.5%。

(南卡日报EMAIL：chonggang2022@gmail.com）